Cómo detectar a tiempo una pérdida de audición en las personas mayores

Subir cada vez más el volumen de la televisión, tener que pedir que repitan las frases o dejar de seguir las conversaciones familiares son señales que pueden esconder una pérdida de audición que pasa inadvertida durante años. Según la Encuesta de Salud de 2023 del Ministerio de Sanidad, el 36,3 % de las personas mayores de 64 años declara tener dificultades para oír, una proporción que alcanza el 41 % entre los 75 y los 84 años y supera el 60 % a partir de los 85.

La disminución progresiva de la capacidad auditiva asociada al envejecimiento se conoce como presbiacusia, según explica la Confederación Española de Familias de Personas Sordas (FIAPAS). Suele aparecer de forma gradual, por lo que la persona puede tardar en darse cuenta de que ya no oye como antes.

Entre los indicios más habituales figura la necesidad de aumentar el volumen de la televisión o la radio, mientras el resto de la familia lo considera excesivo, así como las dificultades para oír el teléfono o a alguien desde otra habitación. También son característicos las expresiones como «¿qué has dicho?» o «habla más alto», y la sensación de oír que alguien habla sin entender bien el mensaje, sobre todo en un entorno con ruido o varias personas conversando a la vez.

Otra señal que puede pasar desapercibida es atribuir las dificultades a la forma de hablar de los demás, pensando que murmuran o no vocalizan. Cuando seguir una conversación exige un esfuerzo constante, algunas personas acaban participando menos en reuniones o evitando situaciones sociales, lo que puede favorecer el aislamiento.

Si se reconocen varios de estos indicios, la recomendación es pedir cita con el médico de atención primaria para valorar si conviene una exploración auditiva o una derivación a otorrinolaringología. En Euskadi, Osakidetza contempla estas dificultades dentro de la valoración de la salud de las personas mayores. Algunas causas son tratables, como un tapón de cerumen, y otras pueden requerir audífonos. Si la audición disminuye de forma repentina, en uno o ambos oídos, debe buscarse atención médica urgente.

Información elaborada a partir de Deia.