José López Gil Lanciego, un indiano alavés que hizo fortuna en Nueva España

Deia recupera la historia de José López Gil Lanciego, un indiano nacido en Elvillar de Álava el 29 de mayo de 1713 que hizo fortuna en el virreinato de Nueva España. Según el texto, llegó a México en la década de 1720, tras la muerte de su padre y con el respaldo de familiares como el arzobispo José Pérez de Lanciego Eguílaz, natural de Viana, y de su primo Pedro López Gil.

Su carrera eclesiástica fue en ascenso: obtuvo el bachillerato en Filosofía en 1732 y el de Teología en 1735, participó en visitas pastorales de la diócesis de Durango y ocupó cargos como provisor, clavero y superintendente de la catedral de Valladolid de Michoacán. En 1780, el rey Carlos IV le nombró maestrescuela de esa catedral.

Según el artículo, sus ingresos procedían de sus salarios eclesiásticos, de sus tierras en Nueva España y Álava, y de préstamos a labradores alaveses, a la Diputación de Pamplona y a concejos como los de Vitoria, Elvillar o Elciego, a intereses de entre el 1,5% y el 4%. Por ejemplo, en 1756 el concejo de Vitoria recibió un capital de 392.361 reales al 1,5%.

El indiano dejó huella material en Elvillar: financió el palacio barroco del pueblo, con dos pisos superiores y seis balcones de hierro forjado, y fundó capellanías en Elvillar y en Cuencamé (México). También envió a España una imagen de la Virgen de Guadalupe, que se conserva en la capilla de Santo Tomás de la iglesia de Elvillar.

El texto subraya que muchos indianos regresaron a sus pueblos en la vejez y transformaron el patrimonio y la posición social de sus lugares de origen. La historia de López Gil ilustra ese fenómeno, aunque la noticia se refiere a un pueblo de la provincia de Álava y no a Bilbao, por lo que su interés para los vecinos de la capital vizcaína es indirecto, como parte de la historia compartida de los territorios vascos con la emigración a América.

Información elaborada a partir de Deia.