Un buque oceanográfico de la Armada de EEUU con drones submarinos cruza el estrecho de Gibraltar

El estrecho de Gibraltar registró el sábado 7 de noviembre el paso del USNS Marie Tharp (T-AGS-66), un buque de investigación oceanográfica de la Armada de Estados Unidos que navegaba en dirección este para acceder al mar Mediterráneo. La embarcación, de la clase Pathfinder, está especializada en la obtención de información sobre el fondo marino y las condiciones del entorno submarino.

Según los datos de trayectoria difundidos por analistas de inteligencia de fuentes abiertas y plataformas de seguimiento del tráfico marítimo, el buque había partido a finales de octubre desde Ponta Delgada, en las Azores. Su destino concreto no ha trascendido. Su entrada en el Mediterráneo lo sitúa en el área de operaciones de la Sexta Flota estadounidense, aunque también se ha apuntado la posibilidad de que continúe hacia el canal de Suez para dirigirse a otras zonas bajo responsabilidad militar de Estados Unidos. Por ahora no hay confirmación sobre su misión.

El Marie Tharp, que se llamó USNS Maury hasta su cambio de nombre en 2023, es una de las unidades más modernas de su clase. Dispone de una estructura más larga que la de otros buques de la serie, con espacio para un moon pool, una abertura en el casco que permite desplegar y recuperar vehículos submarinos no tripulados (UUV) desde el interior de la embarcación, sin necesidad de maniobras desde cubierta.

Estos vehículos pueden utilizarse para obtener información del entorno marino y para trabajos de exploración y cartografía del lecho oceánico. La actividad de este tipo de buques tiene interés tanto científico como militar: sus equipos permiten recopilar datos batimétricos, acústicos y térmicos, relevantes para conocer cómo se propaga el sonido bajo el agua, un factor importante en la guerra antisubmarina.

Las capacidades del Marie Tharp también pueden emplearse para inspeccionar infraestructuras submarinas, como cables de telecomunicaciones y conducciones energéticas, cuya importancia para la seguridad de las comunicaciones y los suministros no ha dejado de crecer.

Información elaborada a partir de Europa Sur.