El grupo Hibro de la Universidad de Córdoba avanza en la seguridad alimentaria con modelos predictivos

El grupo Hibro (Higiene Bromatológica, AGR-170) de la Universidad de Córdoba lleva casi 40 años centrado en garantizar que los alimentos que llegan a la mesa sean seguros y conserven su calidad. Su directora, la catedrática de Nutrición y Bromatología Rosa María García Gimeno, explica que el equipo es especialista en microbiología predictiva y en evaluación cuantitativa del riesgo microbiológico, con modelos matemáticos que permiten anticipar el comportamiento de microorganismos patógenos y alterantes en los alimentos.

Según García Gimeno, estas herramientas sirven para estimar la vida útil de los productos, diseñar sistemas de autocontrol (Appcc) y evaluar los riesgos para el consumidor. La responsable recuerda que el grupo fue pionero en España en aplicarlas a la evaluación del riesgo y que ha asesorado a la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (Aesan) y a la industria agroalimentaria.

El trabajo del grupo se articula en tres frentes: seguridad alimentaria, convergencia biodigital y nutrición y calidad alimentaria. En el primero se estudian patógenos de transmisión alimentaria, modelos predictivos, la transmisión de resistencias a los antibióticos en la cadena alimentaria y técnicas de bioconservación. En el segundo se desarrollan gemelos digitales de la granja a la mesa, software de predicción y sistemas digitales de trazabilidad. En el tercero se determina la vida útil de los alimentos mediante la integración de modelos predictivos. Fruto de estos trabajos, el grupo ha creado microHibro, una herramienta informática propia para estimar el riesgo microbiano y la vida útil comercial de los alimentos.

De cara al futuro, García Gimeno apunta a la biología molecular y la metagenómica para conocer la microbiota presente en los alimentos, apoyándose en la inteligencia artificial, el aprendizaje automático y el análisis de grandes volúmenes de datos. Además, el grupo impulsa el enfoque Una Salud, que vincula la salud humana, animal y ambiental, y forma parte de la Unidad de Investigación Competitiva de Zoonosis y Enfermedades Emergentes (Enzoem) de la UCO, con la expectativa de integrarse también en el Centro Andaluz de Investigación de Zoonosis y Enfermedades Emergentes (Caizem).

El grupo colabora habitualmente con otras universidades y centros en proyectos regionales, nacionales e internacionales. Entre ellos figura un proyecto de excelencia de la Junta de Andalucía, junto a la Universidad Pablo de Olavide y el Centro Tecnológico de Acuicultura de Andalucía, para predecir la vida comercial y la calidad sanitaria de productos de la acuicultura marina. Participa también en la Acción COST EuroMicropH, sobre el efecto del pH bajo en los microorganismos, y mantiene relación con la EFSA, el BfR alemán y la Anses francesa.

Por último, el texto menciona el proyecto FoodWaStop (Acción COST CA22134), una red europea que busca reducir, gestionar y valorizar la pérdida y el desperdicio de alimentos, con especial atención a la cadena de valor de las frutas y hortalizas.

Información elaborada a partir de Diario Córdoba.