Bilintx, la librería donostiarra que cumple 50 años como punto de encuentro de la cultura en euskera

La librería Bilintx, ubicada en la calle Fermin Calbeton de Donostia-San Sebastián, cumple 50 años en 2026. Nació en 1976 con el objetivo de sacar el material en euskera y sobre temas vascos "de los sótanos y los rincones" y ponerlo al alcance de la ciudadanía. Aunque hoy se llama Elkar, el nombre original sigue vivo entre muchos donostiarras, que todavía dicen que van "a Bilintx".

Jon Jaka, uno de los impulsores del proyecto, recuerda que el material en euskera existía, pero estaba disperso y se organizaba muchas veces de forma voluntarista y amateur. Los hermanos Jaka, con experiencia previa en la distribución de libros y en contacto con las ikastolas y las escuelas de adultos, detectaron esa carencia. Según Jaka, "se sentía que había una necesidad". El proyecto contó también con Sors y con Inazio Lizarraga en el grupo inicial.

La librería abrió en un local de 30 metros cuadrados en el número 30 de la calle Fermin Calbeton. La acogida superó sus expectativas: a la inauguración acudió mucha gente y en los meses siguientes el movimiento de clientes fue constante. Con el tiempo, Bilintx se convirtió también en un lugar de encuentro para escritores, lectores y amigos, y la expresión "nos vemos en Bilintx" se hizo habitual.

En la década de 1980 la librería sufrió dos años consecutivos de atentados con artefactos explosivos. Jaka sostiene que el ataque no era personal, sino contrario al euskera y a la cultura vasca. Según su relato, la respuesta de quienes apoyaban el proyecto fue reforzar ese respaldo. Con los años, el negocio se reorganizó: el material en castellano pasó a la calle Esterlines hacia 1982 y en la década de 1990 todo el fondo se concentró en el local actual.

Karlos Mintegi lleva 30 años trabajando en la librería actual. Describe que hoy acuden familias con niños y grupos escolares, aunque reconoce que atraer público a las presentaciones es cada vez más difícil. Señala que la digitalización y la compra por internet han cambiado el sector, pero considera que el libro en papel mantiene su lugar entre lectores fieles y jóvenes que prefieren estudiar en formato físico.

Jaka destaca que la literatura vasca actual tiene un nivel alto, pero su preocupación está en el número de lectores. Para la librería, el aniversario no es solo una celebración del pasado, sino una forma de plantear de nuevo la pregunta de cómo hacer que la literatura en euskera sea visible, accesible y atractiva. Como resume Jaka: "Un libro no hace sabio a nadie, pero ayuda a no ser más ignorante".

Información elaborada a partir de Noticias de Gipuzkoa.