El ‘alga asiática’ ronda Baleares y Palma podría ser el próximo foco de expansión

La catedrática de la Universidad de Málaga María Altamirano, que identificó en España la especie Rugulopteryx okamurae, conocida como ‘alga asiática’, advierte de que Baleares está rodeada de zonas afectadas por su expansión. Según explica, el hecho de que todavía no se haya detectado en las islas «significa sólo eso, que no ha sido detectada, no que no esté». La especie, presente desde 2002 en el Mediterráneo, abarca ya prácticamente todas las costas del Mediterráneo occidental, desde el Estrecho de Gibraltar hasta Cataluña, el sur de Francia, Sicilia y Argelia.

La investigadora alerta de que la especie se extiende a gran velocidad y que Baleares reúne condiciones favorables y numerosos vectores para su llegada y asentamiento. En Andalucía, por ejemplo, se retiran cada año miles de toneladas de restos de esta alga de las playas. Altamirano señala que el alga debilita las praderas de posidonia y reduce drásticamente la biodiversidad asociada, anulando las funciones ecosistémicas de cada especie.

La causa de su propagación se relaciona principalmente con el tráfico marítimo, cuyas aguas de lastre favorecen la dispersión, y con los cultivos marinos. La catedrática pide el cumplimiento del reglamento internacional de gestión de aguas de lastre, que los propietarios de embarcaciones vigilen los cascos y no fondeen sobre zonas invadidas, y una mayor educación y sensibilización ciudadana.

Para Palma, la advertencia cobra especial relevancia por su puerto y por las embarcaciones que lo frecuentan. Altamirano recomienda reforzar la vigilancia y la detección temprana en puertos, espigones, escolleras y pantalanes, hacer seguimientos de las praderas de posidonia y ofrecer formación a propietarios de embarcaciones de recreo, pescadores y submarinistas. También reclama que la Administración actúe con rapidez ante cualquier detección.

La especialista participa este jueves en las Jornadas de Conservación Marina que organiza la Fundació Marilles en Palma, un foro en el que se espera que se aborde el problema desde la ciencia y la gestión.

Información elaborada a partir de Menorca · Es Diari.