Hunden el SS United States, el gran transatlántico de los años 50, para crear un arrecife artificial
Hunden en Florida el SS United States, transatlántico de lujo de 1952, para crear el mayor arrecife artificial del mundo a partir de un barco.
El antiguo transatlántico SS United States, construido en la posguerra y uno de los buques de lujo más emblemáticos del siglo XX, fue hundido el miércoles por la noche frente a la costa de Florida para convertirse en el arrecife artificial más grande del mundo creado a partir de un barco hundido a propósito. El proyecto, valorado en 13 millones de dólares, lo impulsa la SS United States Conservancy junto con el condado de Okaloosa.
El buque, de 302 metros de eslora, entró en servicio en 1952 y podía transportar 1.984 pasajeros en travesías que duraban unos tres días y diez horas. Durante la Guerra Fría fue diseñado además, en secreto, para transportar a 14.000 soldados, según la Administración Marítima de Estados Unidos. Fue retirado en 1969 y pasó años abandonado en antiguos astilleros, mientras fracasaban varios planes para restaurarlo.
Trey Goodwin, presidente de la Comisión del Condado de Okaloosa, explicó en declaraciones a Northeastern Global News que el hundimiento evita que el barco sea desguazado para aprovechar su metal. «Es cierto que ya no surcará los mares, pero seguirá estando en el mar. Esto es un homenaje; el barco perdura», afirmó.
Noah Haag, investigador de la Universidad Northeastern, señaló que lo ideal habría sido estudiar la biomasa submarina antes del hundimiento para comparar la vida marina antes y después. Aun así, considera que el pecio ofrecerá refugio, alimento y lugares de reproducción a diversas especies de peces. Según Haag, los cascos metálicos proporcionan además una superficie sólida donde se fijan algas y corales en un fondo que, de otro modo, sería arenoso.
La noticia se enmarca en un contexto de preocupación por los arrecifes naturales: un estudio publicado en octubre en la revista Nature señala que cerca de la mitad de los corales formadores de arrecifes en el mundo corren un riesgo elevado de extinción. David Kimbro, profesor asociado en Northeastern, recordó que existen muchos tipos de arrecifes artificiales, desde estructuras de hormigón hasta neumáticos o plataformas petrolíferas retiradas.
El SS United States reposará en posición vertical sobre el lecho marino, a unos 61 metros de profundidad. Su nuevo récord como arrecife superará ligeramente al del USS Oriskany, hundido en 2006 en la costa del Golfo de Florida, con 277 metros de eslora. Aunque la noticia ocurre en Florida, Palma la recoge como un ejemplo de cómo los pecios pueden servir para la regeneración de la vida marina.
Información elaborada a partir de Diario de Ibiza.