Un estudio muestra cómo la música puede modificar la percepción del sabor

Un estudio de la Universidad de Copenhague concluye que escuchar música mientras se come puede intensificar la respuesta del cerebro relacionada con el gusto. La investigación, publicada en la revista Scientific Reports, analizó esta interacción mediante resonancia magnética funcional.

En el experimento participaron 28 personas, que probaron soluciones dulces preparadas con azúcar y ácidas elaboradas con ácido cítrico mientras escuchaban melodías diseñadas para evocar dulzor o acidez. Los investigadores compararon la actividad cerebral al escuchar música, probar las soluciones o recibir ambos estímulos a la vez.

Las imágenes mostraron una respuesta más intensa en determinadas zonas gustativas y sensoriomotoras cuando el sonido y el sabor se presentaban simultáneamente. La música también tendió a aumentar la intensidad percibida, aunque los cambios observados en la conducta fueron leves.

El trabajo apunta a que no basta con poner música de fondo: la relación entre la melodía y el alimento resulta importante. Las combinaciones consideradas congruentes, como una melodía asociada al dulzor junto a un sabor especialmente dulce, fueron valoradas como más agradables y coherentes que las discordantes.

Los autores señalan que estos resultados podrían inspirar ambientes sonoros para restaurantes, comedores, hospitales o centros de cuidados, aunque el estudio no evaluó pacientes ni midió la ingesta de alimentos. También advierten de que las asociaciones entre sonidos y sabores pueden variar según la edad, la cultura y las preferencias individuales.

La investigación, de interés para quienes viven en Palma y el conjunto de las Illes Balears por sus posibles aplicaciones en la restauración y el cuidado de personas, deberá confirmarse con más participantes, perfiles diversos y alimentos reales.

Información elaborada a partir de Diario de Mallorca.