Una base de datos abierta reúne dos décadas de satélites para seguir el ciclo del agua

Una nueva base de datos abierta, llamada WISO-SAT, reúne observaciones de ocho misiones satelitales que llevan midiendo desde 2002 los isótopos del vapor de agua alrededor del planeta. El objetivo es facilitar la investigación sobre el clima y el ciclo hidrológico. El trabajo, publicado en la revista Scientific Data y liderado por la Universidad Rice, en Estados Unidos, se centra en el deuterio, un isótopo del hidrógeno más pesado, cuya proporción permite rastrear el origen del agua y los procesos que atraviesa, como la evaporación, la condensación o la precipitación.

Hasta ahora, cada misión había sido diseñada con objetivos distintos y almacenaba sus resultados con formatos, coberturas y características propias. Según los investigadores, armonizar los datos de solo dos satélites podía llevar hasta un año antes de iniciar el análisis científico. WISO-SAT agrupa productos de SCIAMACHY, GOSAT, GOSAT-2, TROPOMI, TES, AIRS, CrIS e IASI en una colección estandarizada.

La base organiza las mediciones en una cuadrícula geográfica, documenta cómo se obtuvo cada registro y aplica correcciones para reducir sesgos entre instrumentos. Incluye también estimaciones de incertidumbre. Los datos se ofrecen con resoluciones de un grado por un grado y de cinco por cinco grados, con valores mensuales de la composición isotópica y de la humedad, junto con los códigos de procesamiento y ejemplos de análisis.

El equipo internacional, coordinado por Mampi Sarkar, investigadora de Rice, reúne especialistas de Estados Unidos, Europa y Japón. Según los autores, la herramienta puede servir para estudiar el transporte de humedad entre regiones, las condiciones que favorecen la lluvia, el comportamiento de los ríos atmosféricos o la variabilidad climática, y para comprobar si los modelos climáticos representan bien el ciclo del agua. También señalan posibles aplicaciones en el estudio de El Niño y La Niña, la deforestación y la humedad del suelo.

Para el conjunto de la provincia y, en particular, para una capital como Palma, la noticia tiene un interés indirecto: comprender cómo circula la humedad en la atmósfera ayuda a mejorar las previsiones sobre precipitaciones, sequías y episodios de lluvia intensa, cuestiones relevantes en el Mediterráneo. La noticia no aporta datos específicos sobre Baleares.

Información elaborada a partir de Diario de Ibiza.