Aqualia prueba en Tenerife una electrodiálisis que reduce un 50% la energía para reutilizar agua

Aqualia ensaya en Canarias una nueva generación de electrodiálisis reversible (EDR) para reducir el consumo energético de la reutilización del agua destinada al riego. El sistema se prueba en una instalación demostrativa ubicada en Tenerife, que trata unos diez metros cúbicos por hora, y el objetivo es importarlo al resto de las islas. Según Juan Arévalo, jefe del departamento de Innovación del área de Potabilización, Desalación y Reutilización de Aqualia, el nuevo diseño permite «producir la misma calidad de agua con un 50% menos de consumo de energía» frente a los equipos convencionales. La tecnología todavía está en fase de validación.

La electrodiálisis reversible se usa en el archipiélago desde hace décadas para reducir la salinidad. La novedad, desarrollada junto a la empresa neerlandesa Redstack, modifica el diseño de las pilas, formadas por electrodos y membranas por las que pasa el agua para eliminar sales, y mejora la circulación del agua. Arévalo explica que esto permite tratar el mismo volumen con menos equipos y ocupando menos espacio.

El sistema también acumula menos suciedad e incrustaciones de sal. En los equipos convencionales, estos depósitos obligan a desmontar las pilas para limpiarlas a mano. La nueva solución automatiza la limpieza, reduce el tiempo dedicado a esta tarea y permite al personal, los denominados pileros, dedicarse a labores de mayor valor para la operación del sistema.

Arévalo defiende un modelo de «agua a la carta», en el que el tratamiento se ajusta a las necesidades de cada cliente y al uso concreto del agua. Advierte de que no tendría sentido gastar más recursos y energía de los necesarios para alcanzar niveles de depuración superiores a los que requiere el usuario final, y propone trabajar con los agricultores, ya que cultivos como el aguacate y el plátano requieren aguas con características distintas.

La compañía considera que Canarias reúne condiciones especialmente favorables para este modelo por la escasez de recursos hídricos convencionales y por su insularidad, factores que, según Arévalo, han llevado a la sociedad canaria a asumir con naturalidad la búsqueda de fuentes alternativas de agua. Aqualia trabaja también en la reducción del consumo energético de las desaladoras y en la recuperación de materias presentes en las salmueras, como calcio, magnesio, cloruro de sodio y litio.

Información elaborada a partir de La Provincia.