El calentamiento del Atlántico facilita la llegada de especies tropicales a Canarias

El aumento de la temperatura del mar está permitiendo que algunas especies tropicales que llegan a Canarias desde las costas de México sobrevivan, se reproduzcan y se asienten en el Archipiélago. El fenómeno fue explicado por Alejandro de Vera, director del Museo de Ciencias Naturales de Tenerife, durante una conferencia del Festival MUSA México celebrada en el Museo de Naturaleza y Arqueología de Tenerife.

Las corrientes del Atlántico conectan el Golfo de México con Canarias. La corriente del Atlántico Norte llega hasta la costa europea y, a la altura de la península ibérica, se divide en una rama descendente que alcanza las Islas y recibe el nombre de corriente de Canarias. Por esta vía viajan de forma pasiva numerosos organismos marinos, sobre todo larvas de invertebrados, que pueden tardar semanas o meses en llegar.

Canarias se encuentra aproximadamente a la misma latitud que Florida y el norte del Golfo de México, pero sus aguas son más frías por la influencia de la corriente de Canarias. Esa diferencia ha limitado tradicionalmente la supervivencia de especies tropicales, aunque el calentamiento del océano está haciendo que algunas encuentren ahora condiciones más favorables.

De Vera puso como ejemplo el Micromelo undatus, conocido como caracol burbuja. Según explicó, hace tres décadas no estaba presente en Canarias y actualmente es fácil encontrarlo en charcos, especialmente en el norte de Tenerife. También señaló que muchas tortugas marinas nacen en el Caribe y que especies como mantas, tiburones y cetáceos pueden desplazarse activamente miles de kilómetros.

El investigador subrayó que la llegada de organismos de otras regiones no es necesariamente negativa y puede mantener el flujo genético entre especies del Atlántico. La preocupación aparece cuando una especie desplaza a las autóctonas y altera los ecosistemas. En este sentido, indicó que la mayoría de las especies tropicales invasoras presentes hoy en Canarias han sido introducidas accidentalmente por la actividad humana, no por las corrientes marinas.

Información elaborada a partir de La Provincia.