El volcán de La Palma dejó síntomas respiratorios hasta cinco años después
El Proyecto ASHES detecta más síntomas respiratorios entre los habitantes de La Palma más expuestos a la ceniza del volcán.
Las personas más expuestas a la ceniza del volcán de La Palma presentan más síntomas respiratorios y alteraciones en las vías respiratorias, según los resultados del Proyecto ASHES, una investigación que ha seguido a alrededor de 1.000 participantes desde la erupción de 2021.
El estudio, impulsado por la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), detectó una relación dosis-respuesta: cuanto mayor fue la exposición, más frecuentes fueron la tos, la opresión en el pecho y la dificultad para respirar. En algunos casos, estos síntomas continuaron durante la fase posterior a la erupción. Las personas expuestas tuvieron hasta tres veces más probabilidad de presentar tos y el doble de alteraciones compatibles con un patrón obstructivo pulmonar.
La investigación incluyó también a 118 niños de entre 6 y 16 años. Durante la erupción, entre aproximadamente el 25% y el 50% comunicaron síntomas como congestión, tos o molestias de garganta, y algunos continuaron presentándolos entre 10 y 17 meses después. Los menores con asma u otros antecedentes respiratorios, así como quienes estaban expuestos al humo del tabaco, mostraron síntomas más persistentes.
En las pruebas realizadas, la espirometría detectó alteraciones en aproximadamente el 6,5% de los niños y la medición de FeNO, un indicador de inflamación de las vías respiratorias, en alrededor del 15%. El proyecto llevó a cabo unas 4.000 espirometrías y constató un mayor uso de los servicios sanitarios entre quienes vivían cerca del volcán o participaron en tareas de limpieza de ceniza.
El estudio también observó diferencias en consultas relacionadas con la salud mental y en el consumo de ansiolíticos entre zonas con distinta exposición, aunque sus responsables advierten de que una asociación estadística no demuestra por sí sola causalidad. Además, la investigación no ha establecido una relación entre la exposición a la erupción y el cáncer de pulmón.
Los resultados, presentados en el Hospital Universitario de La Palma, tienen interés para el conjunto de Canarias, incluida Las Palmas de Gran Canaria, por la relevancia de la evidencia científica sobre los efectos sanitarios de las erupciones volcánicas en el Archipiélago.
Información elaborada a partir de La Provincia.