La depresión puede acelerar el avance del alzhéimer, según una neuropsicóloga
Una neuropsicóloga explica cómo la depresión, el aislamiento y la falta de estimulación pueden acelerar la evolución del alzhéimer.
En España, cerca de 800.000 personas tienen alzhéimer, 50.731 de ellas en Cataluña. Con motivo del Día Mundial del Alzheimer, la neuropsicóloga Maria Belén Sánchez, de la Sant Pau Memory Unit, ha explicado cómo afrontar el impacto emocional y psicológico de esta enfermedad, que actualmente no tiene cura.
Sánchez recomienda informar al paciente y a su entorno sobre el diagnóstico y la posible evolución, aunque advierte de que algunas personas pueden sentirse agobiadas. La especialista recuerda que cada caso evoluciona de forma diferente y señala que, en situaciones de deterioro ligero, algunas personas pueden mantener su independencia durante ocho o nueve años.
El diagnóstico puede provocar “shock y confusión”, seguidos de tristeza, depresión o negación, según describe la neuropsicóloga. Para acompañar a pacientes y familiares se organizan grupos psicoeducativos y jornadas conjuntas, mientras que los casos que lo requieren se derivan a Psiquiatría.
La especialista sostiene que el alzhéimer y la depresión pueden acelerar conjuntamente la evolución del deterioro. Según explica, el aislamiento, la falta de relaciones sociales y el abandono de hábitos de cuidado reducen la estimulación externa, social y laboral. Frente a ello, recomienda mantener una dieta adecuada, hacer ejercicio, conservar la vida social y realizar actividades adaptadas a la reserva cognitiva de cada persona.
El cuidado de los familiares también resulta fundamental, especialmente en las fases avanzadas, cuando pueden aparecer alteraciones de conducta, delirios o agresividad verbal. Sánchez defiende que los cuidadores utilicen los espacios de descanso disponibles, aunque considera que son insuficientes, y que se permitan descansar o irse de vacaciones para afrontar mejor la atención posterior.
Los biomarcadores permiten detectar la enfermedad en fases muy iniciales, lo que facilita que el paciente participe en las decisiones sobre su salud, incluidas las voluntades anticipadas y la forma en que quiere vivir la evolución del trastorno. Cuando llega el momento de dejar de conducir o de gestionar las cuentas, la neuropsicóloga aconseja consensuarlo con la persona siempre que sea posible. La información resulta de interés para las familias de Las Palmas de Gran Canaria y del resto de Canarias, aunque el contenido se refiere a datos estatales y catalanes.
Información elaborada a partir de La Provincia.