El MIT desarrolla X-Hinges, un software para imprimir objetos en 3D que detectan su propio movimiento
El MIT presenta X-Hinges, un software para imprimir en 3D objetos que detectan movimientos y responden al contacto, con aplicaciones en robótica e interfaces.
Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en Estados Unidos, han presentado X-Hinges, un software que permite diseñar e imprimir en 3D objetos capaces de detectar sus propios movimientos y responder a la interacción humana. La herramienta, desarrollada por el Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial (CSAIL) del MIT con la colaboración de la Universidad de Tianjin, en China, se describe en un estudio publicado en arXiv.
El término "autoconsciencia" se utiliza en un sentido estrictamente técnico. Estos objetos no tienen consciencia ni comprenden el entorno como una persona; son estructuras que registran cambios físicos y los emplean para responder de forma determinada. La novedad está en que los sensores se integran durante la propia fabricación, sin necesidad de añadirlos después. Para ello se emplea impresión 3D con dos materiales conductores de propiedades eléctricas distintas: uno para los elementos sensores y otro para las conexiones, lo que reduce las interferencias que dificultaban interpretar los datos en modelos anteriores.
El software automatiza buena parte del proceso. El usuario elige formas, define cómo deben moverse los componentes y señala qué zonas necesitan detectar cambios. Además, los dispositivos pueden registrar movimientos en hasta tres grados de libertad, lo que permite captar desplazamientos en distintas direcciones.
Los investigadores han probado la tecnología con varios prototipos. Uno de ellos es un guante que registra la flexión de los dedos y transmite esos datos a una mano robótica, que reproduce los movimientos y aprende a agarrar bloques. Otro es una pequeña lámpara inspirada en la papiroflexia que cambia su intensidad luminosa al apretarla. También se ha desarrollado un dispositivo capaz de identificar objetos colocados sobre su superficie; en una demostración reconoce un plátano a partir del contacto.
Entre los desafíos técnicos figura la calibración, ya que pequeñas variaciones durante la impresión pueden generar lecturas distintas en objetos aparentemente idénticos. Para corregirlo, el equipo ha desarrollado un sistema de visión artificial que ajusta las mediciones. A largo plazo, quieren combinar en una misma impresión la detección y la producción de movimiento, de modo que un objeto pueda cambiar activamente su forma.
Como noticia de ámbito provincial, esta investigación se publica desde Santa Cruz de Tenerife como capital de la provincia. Su interés para los vecinos está sobre todo en el campo general de la tecnología y la robótica, sin que el estudio tenga vinculación directa con la ciudad.
Información elaborada a partir de El Día.