Unas gafas inteligentes convierten el parpadeo en señales para vigilar la salud

Un prototipo desarrollado por la Universidad Northwestern, en Estados Unidos, utiliza el parpadeo, los movimientos de la mandíbula y las pulsaciones arteriales para generar energía y registrar señales del cuerpo. Las gafas GlassTENG identificaron seis actividades con una precisión global del 93,8% en una prueba con 20 participantes.

El sistema incorpora tres nanogeneradores triboeléctricos flexibles y muy finos, distribuidos por la montura. Estos sensores producen electricidad cuando sus materiales entran en contacto y se separan al moverse los músculos faciales. En conjunto, consumen unos 4,1 microvatios y transmiten la información a un móvil o una tableta mediante Bluetooth.

Uno de los sensores se sitúa en el puente de la nariz, otro en la sien y un tercero cerca de la oreja. Así pueden registrar parpadeos, movimientos de las cejas, actividad de la arteria temporal, masticación, habla, presión mandibular y el golpeteo de los dientes.

Durante las pruebas, el prototipo alcanzó un 99% de acierto al reconocer el golpeteo dental y un 96% al detectar la tensión sobre la mandíbula. Según el estudio, publicado en Proceedings of the 2026 ACM International Symposium on Wearable Computers, esta capacidad podría servir para observar episodios relacionados con el bruxismo.

El equipo también plantea posibles usos futuros para estudiar patrones vinculados a la alimentación, la fatiga o las señales cardiovasculares. Sin embargo, los resultados proceden de un grupo reducido y de actividades concretas, por lo que todavía no demuestran que las gafas puedan diagnosticar enfermedades ni sustituir una evaluación clínica.

La investigación, de interés para los lectores de Santa Cruz de Tenerife por sus avances en tecnología aplicada a la salud, se centra por ahora en captar y clasificar movimientos faciales mediante sensores autoalimentados. El siguiente paso previsto es incorporar más capacidad de cálculo en las propias gafas para generar avisos inmediatos.

Información elaborada a partir de El Día.