El humedal del Tancat de la Pipa retiene el 36% de los microplásticos que llegan a la Albufera

El Tancat de la Pipa, un humedal artificial diseñado como filtro verde de la Albufera de Valencia, reduce en un 36% la contaminación por microplásticos que llega a la laguna, según una investigación del Instituto de Ingeniería del Agua y Medio Ambiente (IIAMA) de la Universitat Politècnica de València (UPV) y de la Facultad de Ciencias Ambientales e Ingeniería de la Universidad Babes-Bolyai de Rumanía. El estudio se basa en la diferencia de concentración de microplásticos entre la entrada y la salida del humedal.

El humedal toma agua de los canales de Catarroja y del Poyo para depurarla antes de que llegue a la Albufera. Según el análisis, estos aportes proceden de la escorrentía de aguas pluviales y de actividades humanas e industriales como la navegación, la agricultura o la depuración de aguas residuales.

«La vegetación y los procesos de sedimentación retienen partículas, pero no pueden evitar por completo el transporte aguas abajo, especialmente en el caso de las partículas más pequeñas», señala la investigadora del IIAMA Carmen Hernández-Crespo, coautora del estudio. Según explica, los humedales artificiales capturan y acumulan microplásticos mediante la sedimentación, la filtración y la retención por parte de la vegetación. No obstante, advierte de que esta retención no equivale a una eliminación permanente, ya que las partículas pueden quedar almacenadas en los sedimentos y en la materia orgánica y volver a movilizarse con crecidas, inundaciones o alteraciones del sedimento.

El estudio distingue entre microplásticos primarios, fabricados a tamaño microscópico para cosméticos, productos de limpieza o como materia prima, y secundarios, que proceden de la degradación de envases o neumáticos. Asimismo, estima que cada año se producen en el mundo cerca de 245 toneladas de microplásticos que acaban en las masas de agua, donde pueden ser ingeridos e incorporarse a los tejidos de organismos marinos.

Para Valencia, el dato es relevante porque el humedal forma parte del sistema de protección de la Albufera, uno de los espacios naturales más emblemáticos de la ciudad y su entorno. Los resultados aportan una base para evaluar cómo las soluciones basadas en la naturaleza pueden contribuir a limitar la contaminación que afecta a la laguna.

Información elaborada a partir de Las Provincias.