Las bioindustrias salen del laboratorio y buscan hueco en el mercado valenciano

Las nuevas bioindustrias empiezan a dejar atrás la fase experimental y a abrirse camino en el tejido productivo. Algunas ya tienen actividad comercial, aunque todavía forman un sector incipiente, mientras que otras dan el salto de la investigación a la industrialización. El denominador común es la biotecnología como herramienta para crear productos, aprovechar recursos y generar actividad económica de mayor valor añadido, según recoge Levante-EMV.

Así lo explica Andrés Pascual Vidal, director de Innovación de AINIA, que participó la semana pasada en el VI Congreso Nacional de Ingenieros Agrónomos celebrado en València. «Ya existe una realidad comercial e industrial. Todavía es un sector pequeño, pero hay una corriente de bioindustrias que se están haciendo realidad», afirma. Pascual sitúa este impulso en un contexto europeo en el que la Comisión Europea quiere reforzar la competitividad industrial apostando por el conocimiento y la tecnología, y no por los bajos costes laborales.

Entre las actividades que ya funcionan figuran el cultivo de algas y microalgas para ingredientes alimentarios y extractos, la fermentación avanzada para producir microorganismos o compuestos de valor, y el uso de hongos y microproteínas en alimentación. Pascual destaca el proyecto de la finlandesa Solar Foods, que obtiene ingredientes a partir del dióxido de carbono del aire, con una inversión pública anunciada de 78 millones de euros para una segunda planta. También menciona la fermentación de precisión, en la que microorganismos actúan como pequeñas biofactorías, un campo que ya interesa a grandes compañías como Danone y Michelin.

El aprovechamiento de residuos agrícolas y alimentarios es otra de las oportunidades. Según el director de Innovación de AINIA, la prioridad ya no es solo mejorar la sostenibilidad, sino lograr que estas tecnologías sean rentables, generen empleo y den lugar a productos competitivos. «En Europa hemos hecho muy buena I+D, pero faltaba que se transformara en realidades industriales», señala.

Los principales obstáculos son el llamado valle de la muerte, que separa una innovación viable de un negocio industrial, y el escalado de los procesos a costes competitivos. Para superarlos, Pascual subraya el papel de las instalaciones pioneras, conocidas como proyectos 'first of a kind', que suelen requerir financiación pública porque no siempre atraen a inversores privados.

Para la Comunitat Valenciana, Pascual considera que la oportunidad es «buenísima». La región cuenta con un potente tejido agroalimentario, abundantes recursos de biomasa y una alta densidad de capacidades tecnológicas, además de un buen número de proyectos europeos en este ámbito. El reto, según el director de AINIA, es traducir ese conocimiento en instalaciones y empresas que lleven los proyectos al mercado. «La Comunitat Valenciana tiene un gran potencial, pero necesitamos dar el paso hacia los resultados».

Valencia acogerá los días 24 y 25 de noviembre en el Museo de las Ciencias Príncipe Felipe el encuentro FEBIO, dedicado a las nuevas bioindustrias, que organizan AINIA, FEDACOVA y Bioval junto a compañías y especialistas europeos. Pascual, preguntado por si estamos preparados para consumir alimentos fabricados por microorganismos, recuerda que «estamos constantemente comiendo alimentos fabricados por microorganismos» y concluye: «No hay que tener miedo. Hay que pensar que necesitamos diversificar».

Información elaborada a partir de Levante-EMV.