Descongelar alimentos sobre la encimera puede salir caro: los riesgos y las alternativas seguras
Descongelar carne o pescado a temperatura ambiente favorece bacterias peligrosas. Te explicamos las tres alternativas seguras recomendadas por especialistas.
Dejar pechugas de pollo, carne o filetes de pescado sobre la encimera para que estén listos a la hora de comer es una costumbre habitual en muchos hogares, pero se trata de uno de los errores de seguridad alimentaria más graves que pueden cometerse en casa. Aunque el alimento parezca en buen estado, descongelarlo a temperatura ambiente lo convierte en un medio idóneo para bacterias peligrosas como Salmonella, E. coli o Listeria.
El problema reside en que la descongelación no es homogénea: la capa exterior se descongela mucho antes que el centro. Esa diferencia de temperatura crea lo que los expertos denominan la zona de peligro térmico, un rango en el que las bacterias que sobreviven a la congelación se reactivan y se multiplican con rapidez. Cuando el centro de la pieza ya está descongelado, la superficie puede llevar horas acumulando bacterias que, en muchos casos, no se eliminan ni siquiera con el cocinado. Las consecuencias pueden ser intoxicaciones alimentarias graves, con gastroenteritis, fiebre o dolores de estómago.
Para evitarlo, los especialistas en higiene alimentaria recomiendan tres alternativas. La más segura es la descongelación lenta en la nevera: basta con pasar el alimento del congelador al estante inferior la noche anterior. Al mantenerse por debajo de los 4 grados durante todo el proceso, la comida se descongela poco a poco sin entrar en la zona de riesgo.
La segunda opción es el baño de agua fría, útil si se ha olvidado sacar la comida con tiempo. El alimento debe introducirse en una bolsa de plástico bien cerrada, sumergirse por completo en un recipiente con agua fría del grifo y cambiar el agua cada veinte minutos para mantenerla fría. Según el texto, con este método las piezas medianas pueden estar listas en menos de una hora.
La tercera alternativa es el descongelado en microondas, usando la función 'Defrost', habitualmente señalada con un icono de copo de nieve y que funciona con baja potencia. Conviene hacerlo en intervalos cortos de un par de minutos, girando o dando la vuelta a la pieza para que los bordes no se cocinen, y cocinar el alimento de inmediato en sartén, horno o cazuela en cuanto salga del electrodoméstico.
Información elaborada a partir de Diario de Noticias de Álava.