El error más común al descongelar carne y pescado en casa y cómo evitarlo
Descongelar carne o pescado sobre la encimera es el error más habitual en casa. Qué riesgos tiene y los dos métodos seguros para hacerlo bien.
Dejar sobre la encimera una pechuga de pollo o unos filetes de merluza desde la mañana hasta el mediodía es una costumbre muy extendida en los hogares. Sin embargo, este método, aparentemente práctico, es según el texto el fallo más grave de seguridad alimentaria en las cocinas domésticas, además de provocar que la carne quede dura y el pescado pierda su jugo al cocinarlo.
El problema es que el calor no se reparte de forma uniforme. La capa exterior se descongela en las primeras horas mientras el centro sigue helado. Esa superficie templada entra en la llamada zona de peligro térmico, el rango de temperatura en el que las bacterias que sobrevivieron a la congelación se multiplican con rapidez. Cuando el núcleo ya está blando, el exterior ha acumulado microorganismos y toxinas que, en muchos casos, no desaparecen del todo al cocinar.
Tampoco es recomendable recurrir al agua caliente del grifo para acelerar el proceso. Aunque ablanda la pieza en minutos, cuece los bordes y altera el color y la textura de la carne o la piel del pescado. Además, sumergir el alimento sin protección hace que pierda sales minerales y proteínas solubles, lo que afecta al sabor. Si el agua está templada, se crea además un ambiente húmedo y cálido propicio para las bacterias.
Para conservar la jugosidad y garantizar la seguridad, el texto señala dos técnicas. La opción más recomendable es la descongelación progresiva en el frigorífico: pasar la pieza del congelador al estante inferior de la nevera la noche anterior permite que el hielo se derrita lentamente, manteniendo el alimento por debajo de los cuatro grados durante todo el proceso. Así, las fibras musculares recuperan parte de sus propios jugos.
Si se tiene prisa, la alternativa es el baño de agua fría en bolsa hermética. La pieza se introduce en una bolsa de plástico con cierre, para que no tenga contacto directo con el agua, y se sumerge por completo en un recipiente con agua fría del grifo. Según el texto, un filete de tamaño normal se descongela de manera uniforme en menos de una hora sin llegar a la temperatura de riesgo.
Información elaborada a partir de Diario de Noticias de Álava.