El botánico francés que dejó un retrato de Vitoria durante la guerra

Las memorias del farmacéutico y naturalista francés Antoine Laurent Apollinaire Fée ofrecen un relato excepcional de Vitoria durante la Guerra de la Independencia. Fée llegó por primera vez a la ciudad en 1809, integrado en el Ejército francés, y regresó en junio de 1813, en vísperas de la batalla decisiva.

El botánico describió Vitoria como una ciudad de «bonitos edificios», con una fuente en una espaciosa plaza y campos bien cultivados en sus alrededores. Durante su primera estancia se alojó en casa de un médico cuya hija, Casilda, hablaba francés. Fée relató la relación cordial con la familia y el escapulario que ella le entregó al marcharse.

También dejó constancia del paisaje alavés durante su salida de la ciudad: una llanura salpicada de pueblos y el río Zadorra, cuyas orillas, según escribió, estaban cubiertas de grandes árboles. Sus memorias recorren distintos territorios de la Península y combinan observaciones sobre ciudades y comarcas con el relato de sus experiencias militares.

Fée volvió a encontrarse con Casilda y su padre el 19 de junio de 1813, cuando las tropas imperiales se concentraban alrededor de Vitoria. En sus recuerdos contó que oyó un piano mientras recorría la ciudad y que aquella música le evocó su patria. Al día siguiente participó como farmacéutico militar en la batalla.

La ambulancia de su división estaba instalada en Abechuco, junto al Zadorra. Desde allí describió el avance de las tropas aliadas, la pérdida de posiciones francesas y la retirada hacia Vitoria entre carruajes y caminos difíciles, con huertas, zanjas y vallados. Durante la huida, incluso se detuvo para recoger una planta que consideró nueva, un detalle que refleja su doble condición de militar y naturalista.

El testimonio forma parte de Recuerdos de la Guerra de España, llamada de la Independencia. 1809-1813, obra de un reconocido botánico francés que posteriormente fue farmacéutico jefe de un hospital militar, miembro de la Academia de Medicina y presidente de la Sociedad Botánica de Francia.

Información elaborada a partir de El Correo (Álava).