Khalifa Diop se pierde el debut con Cleveland por una lesión de rodilla

Khalifa Diop no ha podido debutar en la temporada regular de la NBA con los Cleveland Cavaliers debido a una lesión en la rodilla izquierda. El pívot senegalés se perdió el estreno de la franquicia de Ohio ante los Philadelphia 76ers, saldado con una derrota de Cleveland después de desperdiciar una ventaja de 27 puntos.

El contratiempo frena el inicio de una etapa que el jugador llevaba años esperando y que supone una oportunidad para relanzar su carrera tras sus tres temporadas en el Kosner Baskonia. El club vitoriano le permitió viajar a Cleveland a finales de agosto para pasar el reconocimiento médico previo a su incorporación.

Una vez superadas las pruebas, los Cavaliers hicieron oficial el acuerdo el 2 de septiembre. La operación puso fin a la etapa de Diop en Vitoria-Gasteiz y permitió a la franquicia estadounidense recuperar los derechos sobre un jugador elegido en el puesto 39 del draft de 2022.

Antes de dar el salto definitivo, el interior ya había estado vinculado a la estructura de Cleveland, al formar parte del equipo que ganó la Liga de Verano de la NBA en 2023. Ahora afronta el reto de hacerse un hueco en la mejor liga del mundo con 24 años y unas condiciones físicas que pueden permitirle aportar en la protección del aro y la pintura.

Su etapa en el Baskonia estuvo marcada por las lesiones y por un rendimiento inferior al esperado. En la temporada 2025-26 promedió 3,8 puntos, 4,2 rebotes y 0,7 tapones en 16,4 minutos por partido, además de formar parte de la plantilla que conquistó la Copa del Rey de 2026.

La lesión supone un obstáculo especialmente inoportuno para un jugador que necesita recuperar la continuidad y ganarse minutos y confianza en Cleveland. Dejar atrás los problemas físicos que le lastraron durante su etapa en Vitoria será uno de sus principales desafíos.

Información elaborada a partir de Diario de Noticias de Álava.