La granada mollar de Elche, fruto con más de dos mil años de historia y Denominación de Origen

La granada mollar de Elche, cultivada en el sur de Alicante, es un fruto con una trayectoria histórica que se remonta a la antigüedad mediterránea. Los fenicios y cartagineses introdujeron el granado en la península, y en el yacimiento de La Alcudia se han hallado granadas carbonizadas en estratos de viviendas ibero-romanas de los siglos II y I antes de Cristo, lo que atestigua una relación agrícola ininterrumpida de más de dos milenios.

Durante la época andalusí, los agricultores hispanomusulmanes desarrollaron sistemas de riego como acequias, azudes y norias. Con el paso de los siglos, la adaptación a un clima seco, suelos arcillosos y salinos y muchas horas de sol dio lugar a la variedad Mollar, que presenta una semilla interior blanda y comestible y un dulzor marcado.

En enero de 2016, la Comisión Europea concedió a la 'Granada Mollar de Elche' la Denominación de Origen Protegida (DOP). El Consejo Regulador ampara 40 municipios de las comarcas del Baix Vinalopó, la Vega Baja y L'Alacantí, y Elche reúne más del 75% de la cosecha. La superficie amparada supera las 3.000 hectáreas, con cerca de 600 agricultores inscritos, y la producción anual oscila entre 40.000 y 50.000 toneladas.

El sector tiene un impacto económico de entre 20 y 30 millones de euros al año y genera unos 3.000 empleos directos e indirectos. Entre el 50% y el 60% de la fruta se exporta, principalmente a Alemania, Reino Unido, Francia, Italia y los países nórdicos.

Desde el punto de vista nutricional, la granada aporta entre 70 y 80 kilocalorías por cada cien gramos, más de un 80% de agua, vitamina C, potasio y fibra, además de antioxidantes como las punicalaginas, los elagitaninos y las antocianinas. Según el texto, su consumo frecuente se asocia a la protección cardiovascular y a la mejora de la función digestiva.

La fruta forma parte de la cocina tradicional valenciana, tanto al natural como en ensaladas o con carnes, y ha sido incorporada por la alta cocina en las dos últimas décadas, con chefs de reconocido prestigio que la utilizan como ingrediente de vanguardia.

Información elaborada a partir de Diario de Noticias de Álava.