La UPV/EHU crea un dispositivo que detecta la burundanga en diez minutos
La UPV/EHU desarrolla un dispositivo portátil que detecta escopolamina en bebidas en unos diez minutos y sin equipos de laboratorio.
Un equipo de la UPV/EHU ha desarrollado un dispositivo microfluídico portátil y de bajo coste capaz de detectar en unos diez minutos la presencia de escopolamina, conocida como burundanga, en una bebida. El resultado se observa a simple vista, sin necesidad de equipos de laboratorio.
El sistema, basado en papel, está diseñado para realizar un análisis preliminar in situ de esta sustancia, que puede utilizarse en agresiones facilitadas por drogas. La escopolamina carece de color, olor y sabor, y tiene efectos amnésicos, sedantes y alucinógenos, según la información difundida por la universidad.
La herramienta ha sido desarrollada por el grupo de investigación Microfluidics Cluster UPV/EHU, dirigido por la profesora Ikerbasque Lourdes Basabe Desmonts. El dispositivo combina un sistema microfluídico autopropulsado con un soporte de papel en el que una reacción provoca un cambio de color si el resultado es positivo o negativo.
“El dispositivo debe sumergirse en la muestra durante unos segundos y en unos diez minutos se puede observar el resultado a simple vista, sin otro detector”, ha explicado Isabel Poves, autora principal del estudio. La investigadora ha señalado que la detección rápida puede contribuir a prevenir agresiones por sumisión química, frente a la identificación posterior en un laboratorio.
El artículo, publicado en la revista científica Talanta, se integra en un proyecto más amplio para incorporar la detección de otras drogas a la misma plataforma. El equipo de la UPV/EHU también ha desarrollado recientemente otro dispositivo para detectar benzodiacepinas, como el diazepam, en bebidas.
Los investigadores advierten de que todavía se trata de un prototipo a escala de laboratorio y que será necesario optimizar los niveles de detección y los cambios de color. Entre las posibles mejoras futuras figura el uso de aplicaciones para teléfonos inteligentes capaces de analizar y cuantificar el color observado.
Información elaborada a partir de Diario de Noticias de Álava.