Claves para aliviar la congestión nasal y saber cuándo acudir al médico

La congestión nasal y la sensación de pecho cargado pueden dificultar respirar, dormir y continuar con normalidad el día a día. Sus causas son variadas, desde las alergias y el resfriado común hasta la rinitis, los cambios hormonales o alteraciones en la estructura de la nariz.

La doctora Catherine Monteleone, profesora y directora de Alergias e Inmunología en Rutgers, explica que las alergias pueden aparecer o desaparecer con la edad. Para elegir el tratamiento más adecuado, conviene identificar el origen: las alergias suelen repetirse en la misma época y durar más de siete o diez días, mientras que la rinitis no alérgica puede causar estornudos, goteo posnasal y secreción o taponamiento nasal.

Los antihistamínicos pueden ayudar frente a estornudos y secreción provocados por alergias, y los esteroides nasales reducen la inflamación. Los aerosoles descongestionantes con fenilefrina u oximetazolina no deben utilizarse durante más de tres días, ya que pueden causar congestión de rebote. Además, los antibióticos solo son útiles contra infecciones bacterianas, no frente al resfriado común o las alergias.

Entre las medidas que pueden aliviar los síntomas figuran los aerosoles salinos, los lavados nasales con agua estéril, las duchas con vapor, dormir o sentarse erguido, beber líquidos y utilizar humidificadores o sistemas de filtración del aire. La fenilefrina oral no se considera eficaz como descongestionante según un informe de un comité de la FDA, y los antihistamínicos de primera generación pueden resultar problemáticos para muchos adultos mayores.

Es recomendable consultar con un médico si aparece mucosidad o flema espesa verde o amarilla, si la secreción empeora en un lado, si la tos persiste o si hay fiebre. La congestión rápida acompañada de fiebre o dolores podría relacionarse con una infección viral como la gripe o la COVID-19. Las personas con problemas pulmonares, como la EPOC, deben prestar especial atención.

El resfriado común suele seguir su curso y no existe una solución rápida. Ante una congestión crónica, puede ser útil acudir a un especialista en oído, nariz y garganta. Antes de tomar cualquier tratamiento, especialmente si hay enfermedades crónicas o se utilizan otros medicamentos, conviene consultarlo con un profesional sanitario. Estas recomendaciones pueden resultar de interés para los vecinos de Zamora como orientación general, aunque no sustituyen la valoración médica.

Información elaborada a partir de La Opinión de Zamora.