El Niño podría causar 451.000 muertes adicionales por calor hasta febrero

El fenómeno de El Niño de este año, considerado por algunos científicos el más intenso de los últimos 1.000 años, podría provocar 451.000 muertes adicionales relacionadas con el calor en todo el mundo hasta febrero. La previsión procede del Climate Impact Lab de la Universidad de Chicago y se basa en el aumento de las temperaturas globales.

El episodio, declarado en junio y cuyo máximo se espera a finales de año, podría ser el más intenso registrado desde que existen instrumentos de medición. Aunque El Niño es un fenómeno natural, los investigadores señalan que amplifica los efectos del cambio climático causado por la actividad humana.

Los países en desarrollo serían los más afectados entre junio y febrero. El Sahel africano podría sumar 66.800 muertes por calor frente a un año normal, casi la mitad de ellas en Nigeria. También se prevén 19.300 fallecimientos en Indonesia, 19.400 en Filipinas, Vietnam, Tailandia y Camboya, 15.800 en India y 13.300 en Brasil.

El Climate Impact Lab calcula que las temperaturas terrestres globales estarán 1,2 grados por encima de lo habitual durante los próximos meses, con un 44% más de días de calor extremo. Para elaborar la estimación, analizó la relación entre temperatura y mortalidad en 24.378 regiones y la comparó con el promedio del periodo 1996-2025.

Michael Greenstone, cofundador del Climate Impact Lab, afirmó que las previsiones pueden ayudar a los gobiernos y a las organizaciones humanitarias a activar alertas por calor, centros de refrigeración y puntos de hidratación. La climatóloga Friederike Otto, del Imperial College de Londres, advirtió de que los combustibles fósiles intensifican los efectos de El Niño sobre un clima cada vez más cálido.

El episodio ya se relaciona con incendios forestales en Indonesia y pérdidas de cultivos por la sequía en Centroamérica y el Caribe. También se prevén problemas para la producción de arroz en Indonesia, mayor riesgo de incendios y sequías en el sur de África y Australia, y lluvias extremas que podrían afectar al cacao en algunas zonas de Sudamérica. La información se publica en Zamora como contexto internacional sobre los riesgos del calor extremo y el cambio climático, sin datos específicos para la provincia.

Información elaborada a partir de La Opinión de Zamora.