Un estudio revela que los perros procesan patrones del habla como los humanos

Un equipo de investigadores de Budapest ha descubierto que el cerebro de los perros puede procesar determinados patrones del habla de una forma similar al humano. El estudio, publicado este jueves en la revista Science, se realizó con 20 personas y 20 perros domésticos mediante electroencefalografía (EEG).

Los participantes escucharon secuencias artificiales de sonidos mientras los científicos registraban su actividad cerebral. El objetivo era comprobar cómo ambos cerebros detectaban regularidades dentro de una corriente continua de sonidos y si podían organizar esa información en unidades parecidas a palabras.

Según los resultados, los perros identificaron con mayor facilidad las estructuras formadas por consonantes, sincronizaron su actividad cerebral con el ritmo de esas palabras y respondieron con más intensidad a esos patrones que a las secuencias basadas en vocales o completamente aleatorias.

Los investigadores consideran que se trata de la primera vez que se observa este sesgo en el procesamiento del habla en una especie distinta de la humana. El hallazgo apunta a que algunas capacidades relacionadas con el lenguaje podrían surgir de una habilidad general del cerebro para aprender patrones a través de la experiencia, sin necesidad de dominar un idioma.

La exposición constante al habla humana desde las primeras etapas de vida podría moldear los circuitos neuronales de los perros y ayudarles a detectar regularidades en los sonidos, aunque no les permita hablar. El equipo ya había estudiado esta cuestión en 2022, cuando comprobó que los perros podían distinguir entre lenguas y diferenciar el habla de otros sonidos al escuchar fragmentos de El Principito en español, húngaro y en una versión distorsionada.

El estudio tiene interés también para los lectores de Zamora porque aporta nuevos datos sobre la forma en que las mascotas que conviven con las familias procesan las palabras y los idiomas, aunque la investigación no se haya realizado en la provincia.

Información elaborada a partir de La Opinión de Zamora.