San Gabriel reivindica la historia y el futuro de la plaza Enrique López Vidal

La plaza Enrique López Vidal concentra buena parte de la historia del barrio alicantino de San Gabriel: allí estuvieron la primera ermita, el colegio al que acudieron varias generaciones y la iglesia que todavía preside este espacio. Los vecinos mantienen su vínculo con la plaza, aunque también critican su estado de conservación, la falta de sombra y el abandono.

El nombre recuerda a Enrique López Vidal, un terrateniente alicantino que durante los años treinta impulsó la construcción de viviendas a través de la sociedad La Amistad de los Cincuenta. Según los testimonios recogidos, también cedió terrenos para levantar la plaza, la iglesia y el colegio. La parroquia de San Gabriel se creó oficialmente en 1947, segregada de la de San Juan Bautista de Benalúa.

El templo fue proyectado por el arquitecto diocesano Antonio Serrano Peral. La iglesia respondió a la necesidad de un barrio que hasta entonces celebraba misa en una sociedad local. El colegio San Gabriel comenzó su trayectoria en 1964, pasó a ser público en 1984 y se trasladó en 2008 a la calle Músico José Alcaraz Pérez. El antiguo edificio escolar acoge actualmente el centro de mayores.

La evolución de San Gabriel también está marcada por las inundaciones. El desbordamiento de la rambla de las Ovejas causó graves daños en 1982, cuando el caudal alcanzó los 400 metros cúbicos por segundo, y volvió a poner a prueba al barrio en 1997, con unos 100 metros cúbicos por segundo registrados en el canal.

La asociación vecinal reclama al Ayuntamiento de Alicante que estudie la compra de la antigua finca de Enrique López Vidal, actualmente a la venta, para incorporarla al patrimonio municipal y ampliar las zonas verdes y los equipamientos. Los residentes también piden mejoras de limpieza y mantenimiento en la plaza.

El espacio conserva además su relación con las fiestas patronales de San Gabriel, celebradas durante la última semana de julio. Su origen se remonta a septiembre de 1925, cuando el barrio organizó festejos para conmemorar la llegada de la luz eléctrica. La plaza y la iglesia siguen formando parte de la memoria vecinal y de los actos tradicionales.

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