El físico Francis Halzen, Nobel de Física 2026 por el detector de neutrinos IceCube

El físico belga-estadounidense Francis Halzen, de 82 años, ha sido galardonado con el Premio Nobel de Física de 2026 por sus contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y al descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico, según informó la Fundación Nobel. Preguntado por sus planes a partir de ahora, Halzen respondió que seguirá trabajando.

El texto original, publicado en Diario Córdoba, subraya que el hallazgo es fruto de décadas de mediciones y búsqueda. IceCube es un detector instalado en el hielo de la Antártida, en el Polo Sur: un cubo de un kilómetro de lado situado a dos kilómetros de profundidad, atravesado por perforaciones en las que se introdujeron 5160 fotomultiplicadores, sensores capaces de captar destellos de luz muy débiles. El hielo inmaculado de la zona lo hace especialmente adecuado para el experimento.

Los neutrinos son partículas subatómicas, mucho más pequeñas que los átomos, sin carga eléctrica y con una masa muy reducida, lo que apenas les permite interactuar con la materia. Su existencia fue postulada por Wolfgang Pauli en 1930 para explicar una aparente pérdida de energía en la desintegración radiactiva, y se detectaron por primera vez en 1956 gracias a Clyde Cowan y Frederick Reines, cuyo trabajo fue reconocido con el Nobel en 1995.

Según el artículo, el equipo de Halzen ha identificado neutrinos muy energéticos procedentes del cosmos, fuera de nuestra galaxia, generados por objetos violentos como explosiones de supernovas, colisiones de estrellas o materia cayendo en agujeros negros. El texto aclara que, pese a su importancia científica, estos neutrinos son inofensivos para las personas.

El artículo original también recuerda el Nobel de 2015, concedido a Takaaki Kajita y Arthur B. McDonald por demostrar que los neutrinos oscilan entre distintos «sabores», un fenómeno que implica que tienen masa. Como noticia de ámbito provincial, su interés para Córdoba es científico y divulgativo, sin que el texto aporte vínculos locales concretos.

Información elaborada a partir de Diario Córdoba.