Un injerto de tejido pituitario logra activar la respuesta hormonal en un primate
Un tejido pituitario humano cultivado con células madre activa la respuesta hormonal tras ser trasplantado a un macaco.
Un equipo liderado por la Universidad de Nagoya ha conseguido que tejido pituitario humano cultivado a partir de células madre sobreviva y funcione tras ser trasplantado a un macaco al que se le había extirpado la hipófisis. El injerto elevó los niveles de ACTH y cortisol, un resultado que abre una posible vía futura para tratar trastornos hormonales que hoy requieren medicación de por vida.
Los investigadores generaron organoides de hipotálamo-hipófisis a partir de células madre embrionarias humanas. Estos tejidos tridimensionales incluían células capaces de producir ACTH, una hormona que estimula las glándulas suprarrenales para fabricar cortisol, esencial para responder al estrés y mantener la presión arterial y el equilibrio de la glucosa.
El experimento se realizó en un macaco de cola larga macho de 15 años. Los científicos le trasplantaron 1.440 organoides en el tejido adiposo subcutáneo de la espalda y suspendieron la hidrocortisona al sexto día. La concentración media de ACTH pasó de 1,5 a 6,33 picogramos por mililitro, mientras que el aumento de ACTH y cortisol se mantuvo durante aproximadamente seis semanas.
El cortisol no fue producido directamente por las células implantadas, sino que, según la hipótesis del equipo, la ACTH del injerto estimuló las glándulas suprarrenales del propio animal. En estudios previos con ratones, los organoides sobrevivieron más de seis meses, aumentaron los niveles de ACTH y respondieron a señales capaces de estimular o inhibir la secreción hormonal.
El trabajo, publicado en Stem Cell Research & Therapy, no demuestra todavía que la técnica pueda utilizarse en personas. El estudio con el primate se limitó a un solo animal y la respuesta inmunitaria terminó comprometiendo la función del injerto. Los próximos pasos serán mejorar su supervivencia, controlar el rechazo, establecer dosis adecuadas y confirmar la seguridad y la fabricación a escala clínica.
La investigación puede resultar de interés para Córdoba como parte de los avances en medicina regenerativa y en el tratamiento de enfermedades endocrinas, aunque no describe una aplicación clínica específica en la provincia ni en Andalucía.
Información elaborada a partir de Diario Córdoba.