El Mediterráneo revela una actividad de remolinos mayor de la conocida

Un estudio liderado por el Institut Mediterrani d’Estudis Avançats (IMEDEA, CSIC-UIB), con participación del Sistema de Observación Costero de las Illes Balears (SOCIB), ha constatado que las corrientes y los remolinos de pequeña escala del Mediterráneo presentan una variabilidad estacional que no detectaba la altimetría convencional.

El trabajo, publicado en la revista Communications Earth & Environment, analiza más de tres años de observaciones del satélite SWOT, desarrollado por la NASA y la agencia espacial francesa CNES. Esta tecnología mide la altura de la superficie del mar con un nivel de detalle que permite identificar estructuras de apenas unas decenas de kilómetros.

Los resultados muestran que la actividad superficial de pequeña escala es más intensa en invierno y disminuye en verano. La energía cinética de estos remolinos aumenta aproximadamente un 50 % entre los mínimos estivales y los máximos invernales, mientras que los niveles registrados por SWOT son unas 1,8 veces superiores a los estimados con productos convencionales de altimetría por satélite.

El incremento de energía invernal se concentra especialmente en estructuras de entre 20 y 60 kilómetros. Las zonas con mayor actividad incluyen el mar de Alborán, la cuenca argelina, el estrecho de Gibraltar y algunos sectores de la cuenca levantina. Las observaciones también ofrecen una imagen espacial más detallada y heterogénea que la disponible hasta ahora.

El estudio forma parte del proyecto FaSt-SWOT, liderado por el IMEDEA y financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. Sus autores señalan que comprender mejor estos remolinos ayudará a estudiar el transporte de calor, energía y materiales, así como los intercambios entre el océano y la atmósfera y la evolución del clima marino en una región especialmente vulnerable al cambio climático.

La investigación está firmada por Yan Barabinot, Guiomar López, Baptiste Mourre y Ananda Pascual, y proporciona datos para mejorar las simulaciones climáticas mediterráneas y los sistemas de predicción oceánica. El trabajo tiene una conexión directa con Palma por la participación del IMEDEA y el SOCIB, instituciones vinculadas a Balears.

Información elaborada a partir de Diario de Mallorca.