Un método europeo mejora el cálculo del calor que acumulan los océanos
Un nuevo método combina satélites y flotadores para medir cómo se reparte el calor oceánico entre 2005 y 2024.
Investigadores de las universidades de Bonn, Hamburgo y Twente han desarrollado un método para reconstruir cómo ha evolucionado el calor almacenado en los océanos entre 2005 y 2024. El sistema combina mediciones de satélites y flotadores, y sus estimaciones para algunas cuencas difieren en un 10% o más de las obtenidas mediante modelos, aunque el resultado global coincide ampliamente.
El procedimiento utiliza datos de altimetría para medir la altura del mar, las misiones GRACE y GRACE-FO para detectar variaciones en la gravedad terrestre y los flotadores Argo para registrar perfiles de temperatura y salinidad a distintas profundidades. Con estas observaciones, el equipo calcula cuánto aumenta el volumen del agua por efecto del calentamiento y convierte esa expansión en una estimación de calor.
El estudio, publicado en Earth System Science Data, pone el foco en que las grandes cuencas oceánicas no se calientan al mismo ritmo y en que el reparto del calor cambia con el tiempo. Durante los veinte años analizados, el Pacífico realizó la mayor contribución, seguido del Índico y el Atlántico. Entre 2005 y 2015 destacó el calentamiento del Índico, relacionado con la llegada de calor desde el Pacífico.
Los datos de Copernicus citados en el trabajo muestran que el Atlántico nororiental registró amplias áreas con temperaturas superficiales récord en 2025, mientras algunas zonas al sur de Groenlandia e Islandia mantienen tendencias de enfriamiento a largo plazo. En el Mediterráneo, la temperatura media de 2025 fue la segunda más alta del registro, después de 2024, y el 98% de su superficie presentó valores muy superiores a la media.
Esta información también resulta relevante para Palma y el resto de las Illes Balears por su situación mediterránea, aunque el nuevo método no ofrece predicciones específicas para las costas de la isla. Los autores recuerdan que los océanos absorben alrededor del 90% del exceso de calor del sistema climático y que el aumento del nivel del mar refleja tanto el calentamiento del agua como, por otra vía, el deshielo.
El estudio señala que la absorción y redistribución del calor oceánico puede cambiar drásticamente en pocos años y que sus causas y consecuencias aún no se comprenden por completo. Por ello, defiende mejorar las mediciones mediante satélites y sistemas de seguimiento para limitar el calentamiento, reducir sus efectos y facilitar la adaptación al cambio climático.
Información elaborada a partir de Diario de Ibiza.