La protea palmera de La Palma conquista mercados internacionales desde 2002
La cooperativa Protea La Palma, desde 1998 y constituida en 2002, exporta el 95% de su producción, sobre todo a Holanda y China, pese a los retos logísticos.
El sector florícola canario ha encontrado en la protea una de sus apuestas con mayor proyección internacional. Originaria principalmente de Sudáfrica, esta flor destaca por la variedad de sus tonalidades, sus inflorescencias de gran tamaño y su resistencia una vez cortada. En Canarias, La Palma se ha consolidado como uno de los territorios vinculados a su producción y exportación, y la cooperativa Protea La Palma, integrada en la Asociación de Cosecheros y Exportadores de Flores y Plantas Vivas de Canarias (Asocan), es clave en esta historia.
Las primeras plantaciones de proteas en La Palma se remontan a 1998, por iniciativa de una empresa de Tenerife que buscaba ampliar su actividad. En 2002 se constituyó formalmente la cooperativa palmera, que inició desde entonces una etapa de crecimiento y expansión. "Somos el mayor productor de España", afirma su gerente, Francisco Molina.
Uno de los objetivos iniciales fue impulsar el cultivo en las medianías de la Isla, zonas que habían perdido peso frente a los cultivos de la franja costera, especialmente el plátano. Según Molina, la finalidad era "reactivar la economía en las medianías". La cooperativa asume la clasificación, el empaquetado, la logística, la comercialización y la venta, y gestiona el retorno de los ingresos a los productores, que se centran en el cultivo.
El 95% de la producción sale de Canarias con destino al extranjero. Holanda concentra alrededor del 65% de las exportaciones, China recibe entre el 25% y el 30%, y en torno al 5% llega a Japón. De cara a los próximos años, la cooperativa busca ampliar su presencia exterior y diversificar mercados, con Emiratos Árabes Unidos, y en concreto Dubái, como próximo destino.
Sin embargo, la logística es el principal obstáculo. Al tratarse de una isla no capitalina, las proteas deben trasladarse primero a Gran Canaria o Tenerife antes de continuar hacia los compradores internacionales, un paso que supone un coste añadido agravado por el encarecimiento del petróleo. "Se está convirtiendo en un infierno", lamenta Molina.
La cooperativa ha participado, a través de Asocan y con la colaboración de Proexca, en ferias y encuentros como Fruit Attraction, en Madrid, y la Feria Divertidora, en Valencia, además de citas comerciales en Italia y Francia, y ha estado presente en encuentros en China y simposios en Sudáfrica.
Información elaborada a partir de La Provincia.