La depresión puede acelerar el avance del alzhéimer, según una neuropsicóloga

Cerca de 800.000 personas tienen alzhéimer en España, 50.731 de ellas en Cataluña, una enfermedad neurodegenerativa para la que actualmente no existe cura. La neuropsicóloga Maria Belén Sánchez, de la Sant Pau Memory Unit, destaca la importancia de informar a pacientes y familiares y de prepararlos para afrontar una evolución que varía en cada caso.

Sánchez explica que conocer el diagnóstico y las fases previsibles puede facilitar la adaptación, aunque algunas personas pueden sentirse abrumadas por la información. En casos de deterioro ligero, algunos pacientes mantienen su independencia durante ocho o nueve años, mientras que en otros la evolución es más rápida.

La especialista señala que recibir el diagnóstico puede provocar conmoción, confusión, tristeza, depresión o negación. También advierte de que el alzhéimer y la depresión pueden reforzarse mutuamente: el aislamiento, la falta de relaciones sociales y el abandono de los cuidados y la estimulación pueden acelerar el empeoramiento cognitivo.

Por ello, recomienda mantener una dieta adecuada, hacer ejercicio, conservar la vida social y realizar actividades de estimulación adaptadas a la reserva cognitiva de cada persona. Los profesionales también organizan grupos psicoeducativos para familiares y, cuando es necesario, derivan los casos a Psiquiatría.

La neuropsicóloga subraya además que los cuidadores deben proteger su propia salud. Los recursos de descanso para familiares son, a su juicio, insuficientes, por lo que aconseja romper con la culpa y permitirse descansar para poder cuidar mejor. Ante episodios de alteración o enfado, propone cambiar de actividad o salir a caminar para ayudar a rebajar la tensión.

Los biomarcadores permiten detectar la enfermedad en fases iniciales, lo que facilita implicar al paciente en las decisiones sobre su futuro, incluidas las voluntades anticipadas. Sánchez considera importante consensuar con él, siempre que sea posible, cuestiones como dejar de conducir o dejar de gestionar las cuentas bancarias. La información resulta de interés para las familias de Zamora, aunque el texto no aporta datos específicos de la provincia.

Información elaborada a partir de La Opinión de Zamora.