Siete de cada diez personas autistas tendrán problemas de salud mental a lo largo de su vida, según una experta de IGAIN

Siete de cada diez personas autistas presentan algún problema de salud mental a lo largo de su vida, según expuso la psicóloga Rebeca Sevilla, del Instituto Global de Atención Integral al Neurodesarrollo (IGAIN), durante las VI Jornadas sobre Discapacidad Intelectual y del Desarrollo organizadas por San Rafael-Fundación Estima y la Universidad de Alicante. Sevilla añadió que alrededor del 40 % puede llegar a tener dos trastornos asociados.

La especialista insistió en la necesidad de reconocer las señales de malestar que muchas veces no pueden comunicar, y alertó del infradiagnóstico en las niñas, que puede derivar en aislamiento y depresión, así como del aumento del doble diagnóstico TEA-TDAH. Dolor, ansiedad, sobrecarga sensorial o agotamiento pueden manifestarse mediante cambios de conducta, bloqueos o episodios de aislamiento que no siempre se interpretan correctamente. Por ello, Sevilla defendió que profesionales y familias deben aprender a «escuchar con los ojos» a quienes no pueden explicar lo que les sucede.

La ansiedad es uno de los problemas de salud mental más frecuentes entre las personas autistas. Sevilla también citó la presencia de problemas digestivos, alteraciones del sueño, epilepsia y riesgo de suicidio, especialmente entre las personas autistas sin discapacidad intelectual. Relaciona estas dificultades con el estrés crónico, la falta de apoyos y las experiencias negativas acumuladas, como el acoso o el rechazo sufridos en la etapa escolar.

La psicóloga describió también los episodios de bloqueo, en los que la persona puede quedarse paralizada o perder temporalmente la capacidad de hablar, y los burnouts autistas, estados de agotamiento profundo que pueden confundirse con una depresión. Advirtió de que exigir más actividad a quien atraviesa un agotamiento autista puede empeorar su estado, y de que los cambios aparentemente pequeños en horarios o rutinas pueden tener un gran impacto, porque estas personas necesitan comprender su entorno y sentirse seguras.

Sevilla señaló además la atención específica que requieren las mujeres autistas durante la menopausia, y reclamó revisar las condiciones de los centros educativos, los entornos laborales y la atención sanitaria, incluidas las contenciones mecánicas en Urgencias, que pueden dejar una huella traumática. Como cierre, pidió un acompañamiento basado en la paciencia, la empatía y la humildad profesional: «La prisa es mala para todos, pero para las personas en el espectro del autismo es devastadora».

Las jornadas, celebradas en la Universidad de Alicante, contaron también con la intervención de Patricia Navas, del Instituto Universitario de Integración en la Comunidad, la entrega de los premios Estima y varias mesas redondas sobre casos de éxito, apoyos autodirigidos y salud mental.

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