Cómo eran Indautxu y Abando antes del ensanche que dio forma al Bilbao moderno
Cómo eran Indautxu y Abando antes del plan de 1876 que trazó la Gran Vía y el ensanche del Bilbao actual, según mapas históricos.
El Bilbao de la segunda mitad del siglo XVIII se había expandido ligeramente más allá de su centro medieval, y el crecimiento impulsado por el comercio y la minería exigía un plan de ensanche. El primer intento de ordenación urbana no se gestó en Bilbao, sino en la anteiglesia vecina de Abando, con un plan de 1807 del arquitecto neoclásico Silvestre Pérez, que las guerras con Francia acabaron frustrando por falta de recursos.
En 1862 el ayuntamiento encargó un nuevo plan a Amado de Lázaro, pero fue rechazado por considerarlo «desmesurado» y «utópico», ya que no contemplaba las conexiones ferroviarias que pedía la industria y dejaba demasiado espacio libre entre edificios.
Finalmente, en 1876 se aprobó el plan redactado por el arquitecto Severino de Achúcarro y los ingenieros Pablo de Alzola y Ernesto Hoffmeyer, que dibujó la estructura de la ciudad actual. Mantenía el Casco Viejo y proponía una retícula de calles rectas cruzada en diagonal por una plaza elíptica en mitad de la Gran Vía, la arteria que vertebraría la ciudad. No incluía Abando ni Begoña, que con el tiempo se anexionaron administrativamente a Bilbao.
Según los modelos 3D elaborados a partir de los mapas más antiguos, en 1876 Abando e Indautxu eran casi un lienzo en blanco entre la ría y la Alameda de San Mamés, y la Gran Vía solo existía en el papel. En 1889 la ciudad ya crecía ajustándose a esa trama, y en 1890 se anexionó el resto de Abando, cuyo plan se amplió manteniendo las directrices originales.
El diseño cuadriculado del centro es herencia de aquel plan de 1876, uno de los primeros planes urbanísticos de calado del país, junto a los de Ildefonso Cerdà para Barcelona (1855) y Madrid (1860). El mapa de 1889, realizado por cartógrafos del Ejército, permite además ver restos de la ciudad anterior, como la Casa de la Misericordia, levantada en 1872 entre campos y huertas.
Los redactores del proyecto dejaron también huellas concretas en Bilbao: Achúcarro diseñó la actual biblioteca de Bidebarrieta y la estación de La Concordia; Alzola fue alcalde en 1877 y destacó en la defensa de la ciudad durante el sitio de 1874; y Hoffmeyer diseñó el sistema de abastecimiento de agua potable, desarrollado entre 1879 y 1886.
Información elaborada a partir de El Correo (Bizkaia).