Un fallo técnico, no un ciberataque, paralizó los vuelos en Estados Unidos durante cuatro horas

El tráfico aéreo en Estados Unidos quedó paralizado en todo el país durante cuatro horas y poco a poco recupera la normalidad. Mientras las autoridades tratan de esclarecer el origen del fallo, el secretario de Transportes, Sean Duffy, atribuye el problema a que el sistema de control del tráfico aéreo funciona con equipos analógicos de hace décadas, incapaces de responder a las exigencias actuales, y asegura que no creen en absoluto que se tratara de un ciberataque. La paralización provocó más de 10.000 retrasos y miles de cancelaciones en el país y también fuera de él. Según fuentes de Aena, en el Estado español la crisis causó siete cancelaciones de vuelos con origen o destino en territorio español, además de algunos retrasos.

Duffy explicó que los enrutadores de telecomunicaciones más antiguos sufrieron una sobrecarga de datos, lo que generó inconsistencias técnicas y obligó a la Administración Federal de Aviación (FAA) a suspender los despegues. Según el secretario, el problema se inició cuando un contratista de la compañía L3Harris, que presta servicios a la FAA, realizaba un mantenimiento de rutina para sustituir el antiguo cableado de cobre por fibra óptica, lo que provocó una saturación en el sistema de control de tráfico aéreo.

Para evitar que vuelva a suceder, Duffy ha reclamado al Congreso 50.000 millones de dólares para completar la renovación del sistema. La Administración de Trump había pedido además otros 30.100 millones de dólares, de los que 10.100 millones irían a los sistemas de control del tráfico aéreo, 2.000 millones a las torres y 18.000 millones a infraestructura aeroportuaria, incluidos 10.000 millones para terminales. «No puedo construir cosas si no tengo dinero», ha señalado el secretario.

El administrador de la FAA, Bryan Bedford, afirmó ante la prensa que no existe ninguna «prueba de intenciones maliciosas» detrás del problema y descartó una relación con el nuevo sistema de inteligencia artificial que la agencia ha implantado en los últimos meses para ayudar a gestionar condiciones meteorológicas y trayectorias de vuelo: «Es un sistema que no está vinculado ni conectado a los sistemas que sufrieron la interrupción».

Los problemas comenzaron sobre las 15:36 horas del viernes, hora de la costa este, y la FAA impuso una suspensión de vuelos por precaución cuando más de 3.500 aviones estaban en el aire. La agencia levantó la suspensión a las 20:15 horas, hora local, pero la reanudación no supuso un regreso inmediato a la normalidad, y el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, aseguró que «esto no es otro 11S». Según el portal FlightAware, el día siguiente obligó a cancelar más de 4.100 vuelos y otros 3.200 sufrieron retrasos, afectando a miles de pasajeros, y las alteraciones se prolongarán durante el fin de semana.

Desde Bilbao, la noticia es una referencia sobre el funcionamiento de los grandes sistemas de aviación y sus vulnerabilidades, aunque no hay afectación directa conocida en la capital vizcaína.

Información elaborada a partir de Deia.