Una IA del IMEDEA identifica lagartijas baleares por sus escamas

Investigadores del Institut Mediterrani d’Estudis Avançats (IMEDEA, CSIC-UIB) han desarrollado ReMatch, un sistema de visión artificial capaz de identificar lagartijas a partir del patrón de sus escamas. La herramienta acertó en primera opción en el 98,4% de los casos con lagartijas baleares ya registradas y alcanzó un 92,46% de aciertos en una prueba que también incluía ejemplares nuevos.

ReMatch compara una fotografía con los individuos almacenados en una base de datos y calcula la probabilidad de que corresponda a alguno de ellos. Si ninguna coincidencia ofrece suficiente confianza, determina que se trata de un ejemplar no registrado, que posteriormente puede incorporarse a la base de datos.

El sistema se ha probado con patrones de cebras, pelaje de focas y huellas dactilares humanas, aunque obtuvo peores resultados con los tiburones ballena. Según Roberto Alcaraz, investigador principal de la herramienta, ReMatch funciona especialmente bien con patrones locales y detallados, pero pierde eficacia cuando cambian mucho la perspectiva o las condiciones de las imágenes.

Las lagartijas baleares han sido uno de los principales bancos de pruebas. El equipo utilizó 4.619 fotografías de 1.009 individuos obtenidas en el Illot d’en Curt, en Mallorca, durante trabajos de campo del IMEDEA realizados entre octubre de 2010 y septiembre de 2024. El conjunto de datos BalearicLizard se ha puesto a disposición pública e incluye las imágenes y metadatos de las observaciones.

La identificación fotográfica ofrece una alternativa no invasiva a anillas, etiquetas y otros sistemas que pueden requerir capturar y manipular a los animales. Reconocerlos a lo largo del tiempo permite estudiar su supervivencia, reproducción y evolución poblacional, una información que puede contribuir a orientar las medidas de conservación en Mallorca y el conjunto de Baleares.

Información elaborada a partir de Diario de Mallorca.