El virus Shamonda se extiende por España y la ULPGC alerta de insectos en Canarias que podrían transmitirlo

El virus Shamonda sigue extendiéndose por España. La última actualización del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), publicada el pasado lunes, confirma su presencia en nueve provincias de Andalucía, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Madrid, Cataluña, Cantabria y País Vasco. Además, la detección del patógeno en una persona inmunodeprimida en Francia, que murió tras contraer la infección, ha abierto interrogantes sobre sus posibles efectos en humanos.

En Canarias circulan insectos que podrían actuar como vectores, aunque todavía no se ha demostrado que puedan transmitir este virus. José Poveda, catedrático de Sanidad Animal de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) e investigador del Instituto Universitario de Sanidad Animal y Seguridad Alimentaria (IUSA), explica cómo se propaga el Shamonda, qué consecuencias tiene para el ganado y por qué la vigilancia de los insectos es clave para frenar su expansión.

Según indica Poveda, el Shamonda pertenece al grupo de los orthobunyavirus y al serogrupo Simbu. Aunque ahora ocupa el centro de la vigilancia sanitaria, se conoce desde hace décadas: "Fue aislado por primera vez en Nigeria en 1955". Este grupo incluye otros virus que han causado problemas en animales, como el Akabane, detectado en Japón y Australia, y el Schmallenberg, que apareció en Europa en 2011.

Se trata de arbovirus, es decir, virus transmitidos por artrópodos. Los culicoides, pequeños insectos hematófagos, son los vectores biológicos de los virus de este grupo, y también transmiten la peste equina africana, la lengua azul o la enfermedad hemorrágica epizoótica. El investigador cita dos especies presentes en Canarias, Culicoides obsoletus y Culicoides scoticus, que han demostrado capacidad para transmitir el virus de Schmallenberg. "Es muy probable que estos sean los vectores biológicos también del virus Shamonda, pero no se ha demostrado experimentalmente", aclara.

No existen evidencias de una transmisión directa significativa entre animales, aunque sí se ha descrito el riesgo de contagio de la madre al feto durante la gestación. La expansión del virus está ligada a la presencia de estos insectos y a condiciones ambientales favorables. Poveda vincula la aparición de estas enfermedades en nuevas zonas al cambio climático, que favorece la supervivencia de especies en áreas templadas, y señala que la temperatura y la humedad influyen en el desarrollo de las larvas.

Para el investigador, la presencia en Canarias de especies relacionadas con otros virus del mismo grupo obliga a estudiar su posible papel en la transmisión del Shamonda, aunque por sí sola no demuestra que el patógeno circule en las Islas. "Para determinar el riesgo real sería necesario comprobar si los insectos portan el virus y si existe transmisión en el territorio. Por esta razón, la vigilancia de los vectores constituye una de las herramientas fundamentales para detectar una eventual circulación del virus", remarca.

Información elaborada a partir de La Provincia.