La diversidad de semillas, clave para afrontar el cambio climático
Crop Trust alerta del riesgo de depender de pocos cultivos y defiende conservar semillas para afrontar el cambio climático y nuevas plagas.
Stefan Schmitz, director ejecutivo de Crop Trust, la organización que financia en gran medida la Bóveda Global de Semillas de Svalbard, ha defendido en Oviedo la conservación de la diversidad agrícola como garantía para el futuro de la alimentación. La visita se produce tras la concesión del Premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional a este depósito de seguridad.
Schmitz advierte de que la agricultura moderna depende de un número reducido de cultivos, lo que aumenta el riesgo ante nuevas plagas y enfermedades, las sequías, el cambio climático y las tensiones geopolíticas. A su juicio, una agricultura más diversa y con más variedades permitiría reducir esas amenazas.
La bóveda, situada en el Ártico noruego, conserva copias de colecciones de semillas de todo el mundo. Estas reservas permitirían recuperar materiales genéticos si un banco sufriera un terremoto, un incendio u otra catástrofe. Las semillas se mantienen a -18 grados mediante un sistema de refrigeración.
El responsable de Crop Trust asegura que actualmente no existe un riesgo real para la bóveda. Explica que unas filtraciones de agua detectadas hace años en la entrada fueron solucionadas y que las cámaras donde se guardan las semillas, en el interior de la montaña, no llegaron a estar amenazadas.
Schmitz señala que los investigadores pueden encontrar en las colecciones características para desarrollar cultivos resistentes a las altas temperaturas, las sequías, las plagas y las enfermedades. “La evolución ya ha hecho posible la adaptación de las especies; ahora los seres humanos debemos impulsar ese proceso para garantizar nuestra supervivencia”, afirma.
La utilidad de estas reservas quedó demostrada durante la guerra civil de Siria. Parte de la colección de más de 100.000 muestras del centro de investigación de Alepo quedó destruida o inaccesible, pero los duplicados enviados previamente a Svalbard permitieron recuperar las semillas y continuar la investigación desde Rabat, en Marruecos. El proceso de recuperación y envío puede completarse aproximadamente en una semana.
Información elaborada a partir de La Provincia.