La Palma muestra cómo las nubes cruzan Cumbre Nueva como una cascada
El efecto föhn convierte el paso por Cumbre Nueva, en La Palma, en un cambio brusco entre nubes, sol y una aparente cascada.
La Palma ofrece un llamativo contraste meteorológico: es posible pasar de un cielo cubierto a otro despejado al cruzar una montaña. Este fenómeno se observa especialmente en Cumbre Nueva, donde las nubes pueden rebasar la cresta y descender por la vertiente occidental hasta disiparse.
La explicación está en el efecto föhn, un proceso por el que el aire cambia al superar un relieve. Los alisios transportan aire húmedo hacia las islas y, cuando encuentran una elevación, ascienden, se enfrían y favorecen la condensación del vapor de agua.
Al pasar la montaña y descender por la vertiente contraria, el aire se comprime y se calienta. La humedad relativa disminuye y las gotas suspendidas pueden evaporarse, de modo que una corriente que llegó húmeda alcanza el otro lado más cálida y seca.
La ladera que recibe el viento se denomina barlovento y la contraria, sotavento. En Cumbre Nueva, este movimiento puede verse como una caída de agua blanca, aunque en realidad son pequeñas gotas suspendidas en el aire que avanzan por la ladera y terminan desapareciendo durante el descenso.
La humedad también puede depositarse en hojas y ramas y llegar al suelo mediante la llamada precipitación de niebla. El fenómeno, situado en otra isla de la provincia de Santa Cruz de Tenerife, ayuda a comprender desde Las Palmas de Gran Canaria cómo el relieve de Canarias genera cambios muy marcados de paisaje y condiciones meteorológicas en pocos kilómetros.
Información elaborada a partir de La Provincia.