La secuenciación genética abre nuevas vías contra el cáncer
La secuenciación genética ya permite detectar cambios tumorales y puede mejorar el diagnóstico y tratamiento del cáncer.
Shankar Balasubramanian, David Klenerman y Pascal Mayer recibirán el próximo viernes el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica por desarrollar una tecnología que facilita la lectura del genoma. Balasubramanian explica que sus avances han reducido la secuenciación de un genoma humano de meses y millones de euros a aproximadamente un día y un coste miles de veces menor.
Según el científico, los sistemas de nueva generación pueden leer el equivalente a todo el ADN de una persona en apenas una hora, repitiendo unas 50 veces la lectura de cada fragmento para mejorar la fiabilidad, y hacerlo por unos 100 dólares. Esta reducción de tiempo y coste ha impulsado el uso rutinario de la secuenciación en la práctica clínica y la investigación.
La tecnología permite identificar cambios genéticos asociados a determinados cánceres y subclasificar los tumores para ayudar a los oncólogos a elegir tratamientos. También puede contribuir a explicar enfermedades genéticas raras y orientar posibles terapias, dentro del avance de la medicina personalizada.
Balasubramanian destaca además los progresos en la detección del cáncer mediante la secuenciación profunda de fragmentos de ADN libre circulante en la sangre. Esta línea de investigación podría permitir identificar enfermedades en fases más tempranas a través de análisis rutinarios realizados a partir de una muestra de sangre, incluso en centros de atención primaria.
El investigador considera que el futuro de la secuenciación pasa también por estudiar características epigenéticas del ADN junto con la información genética. Su laboratorio trabaja asimismo con los G-cuádruplexos, estructuras secundarias dinámicas del ADN cuya detección en células humanas vivas continúa siendo difícil.
El próximo objetivo de Balasubramanian es aplicar los descubrimientos sobre las estructuras del ADN relacionadas con los mecanismos del cáncer para mejorar su detección y tratamiento. La información procede de una entrevista publicada por La Provincia, un medio de referencia en Canarias, y aborda avances científicos de interés para la ciudadanía de Las Palmas de Gran Canaria.
Información elaborada a partir de La Provincia.