Los remolinos de Canarias triplican los microplásticos bajo el mar
Un estudio de la ULPGC concluye que los remolinos canarios concentran hasta tres veces más microplásticos bajo el mar.
Una investigación de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), el Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) y la Universidad de Miami ha concluido que los remolinos mesoescalares del Archipiélago concentran hasta tres veces más microplásticos que las aguas cercanas en los primeros 200 metros de profundidad.
El equipo tomó muestras de dos grandes remolinos al sur de El Hierro a bordo del buque oceanográfico Ángeles Alvariño. Los resultados, publicados en la revista Scientific Reports, muestran que ambas estructuras acumulan plástico, aunque de distinto tipo: el remolino anticiclónico retiene principalmente fragmentos y el ciclónico, sobre todo fibras.
Álvaro Cubas Viera, investigador del grupo de Oceanografía Física y Geofísica Aplicada (Ofyga) del IU Ecoaqua de la ULPGC, explica que la columna de agua ha sido hasta ahora una de las zonas menos muestreadas. Según señala, estos remolinos deben tenerse en cuenta para conocer cuánto plástico hay en el océano y dónde termina.
Estas grandes espirales oceánicas pueden alcanzar decenas o cientos de kilómetros de diámetro y desplazarse durante meses. En Canarias se forman habitualmente cuando la corriente de Canarias choca con el relieve de las islas, especialmente al sur del Archipiélago.
El fenómeno afecta al conjunto de las aguas canarias y, por tanto, también al entorno marino de Las Palmas de Gran Canaria. La redistribución vertical de fragmentos y fibras puede llevar los contaminantes a zonas donde se alimenta la fauna marina y afectar a la cadena trófica. El estudio destaca además la cercanía de estos remolinos a áreas de conservación, zonas con presencia de cetáceos y espacios de actividad pesquera y turística.
Cubas advierte de que todavía es necesario avanzar en regulaciones efectivas, soluciones integrales y un mayor conocimiento sobre el alcance real de la contaminación por plástico en el océano. La investigación también cuenta con la participación de Francisco Machín, Ana Molina Rodríguez, Daura Vega Moreno, Eugenio Fraile Nuez y Francisco J. Beron Vera.
Información elaborada a partir de La Provincia.