Un injerto de tejido pituitario humano funciona por primera vez en un primate
Un tejido pituitario humano cultivado con células madre elevó ACTH y cortisol tras ser trasplantado a un macaco, aunque la técnica aún no está lista para humano
Un equipo liderado por la Universidad de Nagoya ha conseguido que tejido pituitario humano cultivado a partir de células madre sobreviva y funcione tras ser trasplantado a un macaco al que se le había extirpado la hipófisis. El injerto recuperó una señal hormonal esencial y elevó los niveles de cortisol, según un estudio publicado en Stem Cell Research & Therapy.
Los investigadores generaron organoides de hipotálamo-hipófisis a partir de células madre embrionarias humanas. Estos tejidos tridimensionales contienen células capaces de producir ACTH, una hormona que estimula las glándulas suprarrenales para fabricar cortisol, necesario para responder al estrés y mantener la presión arterial y el equilibrio de la glucosa.
El experimento se realizó en un macaco de cola larga macho de 15 años. Los científicos trasplantaron 1.440 organoides en el tejido adiposo subcutáneo de su espalda y prepararon la zona para favorecer la formación de vasos sanguíneos. La concentración media de ACTH pasó de 1,5 a 6,33 picogramos por mililitro, y tanto esta hormona como el cortisol aumentaron durante aproximadamente seis semanas.
El cortisol no procedía directamente del injerto, sino que probablemente fue producido por las glándulas suprarrenales del propio animal al ser estimuladas por la ACTH trasplantada. La hidrocortisona administrada al macaco se redujo progresivamente y se suspendió al sexto día.
El estudio también observó en ratones que los organoides sobrevivieron más de seis meses, elevaron los niveles de ACTH y respondieron a señales que estimulaban o inhibían su secreción. Sin embargo, la respuesta inmunitaria del primate terminó comprometiendo la función del injerto. Además, el ensayo en el macaco se limitó a un solo animal y no se obtuvieron datos hormonales después de seis semanas debido al deterioro de su estado.
El avance, de interés para la comunidad científica y sanitaria de Las Palmas de Gran Canaria como capital provincial, todavía no demuestra que la técnica pueda aplicarse en personas. Los próximos pasos serán mejorar la supervivencia de los injertos, controlar el rechazo inmunitario, establecer dosis seguras y desarrollar una fabricación clínica con células pluripotentes inducidas.
Información elaborada a partir de La Provincia.