Una tesis rescata el léxico perdido de los pastores de Gran Canaria

La filóloga hispánica Ithaisa Afonso González, miembro de la Academia Canaria de la Lengua y doctoranda en la Universidad de Málaga, trabaja con 25 años en una tesis que recoge y estudia las palabras utilizadas por los pastores de Gran Canaria. Su investigación busca analizar la evolución de este vocabulario y elaborar un atlas lingüístico de la actividad pastoril de la isla.

Afonso entrevista a 30 pastores de todos los municipios grancanarios: 21 dedicados al ganado caprino y nueve al ovino. La mayor presencia de cabras en la isla explica la diferencia, mientras que las ovejas se concentran principalmente en las medianías. El estudio aborda diez campos léxicos relacionados con los terrenos, las herramientas, la alimentación, las enfermedades, los rasgos físicos y los colores del pelaje de los animales.

Entre las palabras documentadas figuran «garretón», el hierro que remata el palo del pastor; «limos», la baba que expulsa la oveja por sus genitales cuando pide carnero; «socolar», limpiar las cazcarrias de las ovejas; y «moñúa», una cabra con mucho pelo en la cara. «Turundones» y «tumbas» también forman parte de este léxico especializado: la segunda designa el cuero que cuelga del miembro genital del carnero.

La investigadora pretende comprobar si existen diferencias entre el habla pastoril del norte y del sur de Gran Canaria. Durante las entrevistas ha constatado que incluso algunos pastores han olvidado expresiones como «añojo», utilizada para referirse a las hembras que pasan más de un año sin cubrirse. También apunta a la desaparición de términos vinculados a las marcas en las orejas del ganado y al ordeño manual, cada vez menos habitual.

La investigación ha identificado además conexiones entre la ganadería y la agricultura. «Sabugo», que la Real Academia Española recoge para una piña de millo poco desarrollada, también se emplea para nombrar los cuernos pequeños de las ovejas. Afonso ha documentado asimismo conocimientos sobre las cencerras, como el moldeado de sus badajos con un naife, y el uso de la «zalea», el cuero de becerros o baifos, que se colocaba en las camas para dar calor.

Más allá de las palabras, la filóloga destaca las historias de esfuerzo y la humildad de los pastores entrevistados. Entre ellas, recuerda la de quienes, siendo niños, caminaban desde Gáldar hasta la cumbre con zurrones de gofio mientras guiaban al ganado. Su trabajo, con interés para el patrimonio cultural de toda la provincia y también para los vecinos de la capital grancanaria, pretende conservar tanto su vocabulario como la memoria de sus vidas.

Información elaborada a partir de La Provincia.