Un bombero valenciano con ELA recupera su voz gracias a la IA desarrollada en la UPV

Fran Vivó, bombero forestal de Benaguasil diagnosticado con esclerosis lateral amiotrófica (ELA), recuperó su voz hace un año gracias a una tecnología de inteligencia artificial desarrollada por un equipo de la Universitat Politècnica de València (UPV) liderado por Jordi Linares, investigador del Valencian Research Institute for Artificial Intelligence (VRAIN). El proyecto, según explica el propio investigador, se planteó de forma altruista con el objetivo de mejorar la vida de Fran, y ahora busca fórmulas para beneficiar a otros pacientes sin voz propia mediante financiación pública o patrocinio privado.

La familia de Fran contaba con grabaciones de unos 20 minutos de audio hechas antes de que perdiera la voz y de la traqueotomía que, aunque le permite respirar, le dejó sin habla. Durante cuatro años utilizó una voz neutra y artificial, sin relación con su identidad, hasta que la UPV conoció su caso. El reto fue doble: recrear su timbre, entonación y cadencia, y hacerlo también en valenciano, su lengua materna y la que usa con su familia y amigos. Tras unos meses de pruebas, Fran puede volver a hablar en valenciano y castellano con ayuda de una tableta de control ocular.

Linares recuerda la emoción de la primera prueba: «Fue muy emocionante», y destaca las palabras de la madre de Fran, que explicó que había vuelto a escuchar a su hijo. Según el investigador, el resultado fue más allá de lo funcional: «Fran volvió a sentirse él mismo». Desde el éxito del caso, el equipo ha recibido «muchísimas peticiones» de personas en situaciones similares, a través de contactos con la asociación Adela-CV.

El equipo trabaja ahora en escalar la tecnología y en crear un banco de voces al que puedan acceder personas con enfermedades neurodegenerativas que puedan perder el habla. El proyecto necesita sobre todo continuidad y financiación. Linares espera «despertar el interés» de administraciones y entidades privadas para dar respuesta a pacientes con ELA y otras dolencias similares.

El caso se recoge en el documental «Cada dia és un regal», de Barret Cooperativa Valenciana y RTVE, que se estrena en València dentro de Digital Jove. En el tráiler, Fran explica su miedo a «estar solo sin poderme comunicar» y afirma que intenta disfrutar del presente con los límites que le impone la enfermedad.

Información elaborada a partir de Levante-EMV.