Un sistema de ultrasonidos crea un conducto invisible para mover líquidos
Investigadores crean con 256 emisores ultrasónicos un conducto invisible capaz de guiar líquidos y otros materiales por el aire.
Un equipo de la Universidad de Helsinki ha desarrollado un prototipo capaz de guiar líquidos por el aire sin tuberías físicas mediante un campo de ultrasonidos. El dispositivo utiliza 256 transductores que emiten ondas a unos 40 kilohercios para mantener el material en una trayectoria determinada.
Las ondas acústicas ejercen fuerzas sobre la materia y crean unas paredes invisibles que la conducen. El sistema puede modificar el recorrido mientras el líquido avanza, desviarlo e incluso dispensarlo con la precisión de una gota.
Según una nota de prensa, la tecnología también podría guiar gases, polvos y plasma. El equipo ha demostrado además que las ondas pueden dirigir una descarga eléctrica por una ruta concreta. El estudio se ha publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
El llamado tubo acústico podría resultar útil para transportar líquidos corrosivos, sustancias pegajosas o materiales sensibles a la contaminación, al evitar el contacto con las paredes de una tubería. También se estudian sus posibilidades en laboratorios y sistemas de dosificación.
El prototipo tiene una sección de ocho centímetros y consume unos 50 vatios. Los investigadores plantean conectar varios módulos para crear recorridos más largos, aunque todavía deben comprobar su estabilidad, su rendimiento energético y su comportamiento con distintos materiales.
En el proyecto han colaborado investigadores de la Universidad Pública de Navarra y de la Universidad de Michigan. Aunque los ultrasonidos utilizados quedan fuera de la audición humana habitual, la intensidad dentro del dispositivo es elevada y podría afectar a otros animales, por lo que aún deben estudiarse las condiciones de seguridad antes de su uso cotidiano. La investigación, desarrollada fuera de la Comunitat Valenciana, tiene interés para Valencia por sus posibles aplicaciones futuras en laboratorios, industria y transporte de sustancias delicadas.
Información elaborada a partir de Levante-EMV.