Tratar el cáncer con menos dosis y más calidad de vida, a debate en el congreso de ESMO en Madrid

¿Puede tratarse algunos cánceres durante menos tiempo, con dosis más ajustadas y menos efectos secundarios, sin perder eficacia? Esta pregunta, cada vez más presente en la investigación oncológica, ha marcado parte de los debates del reciente congreso de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO), celebrado en Madrid, donde especialistas de todo el mundo compartieron avances en nuevas terapias, inmunoterapia personalizada y aplicaciones de la inteligencia artificial al desarrollo de fármacos.

El presidente de ESMO, el doctor Fabrice André, defendió la necesidad de adaptar los tratamientos a las necesidades de cada paciente. «Es nuestra responsabilidad como médicos y como científicos», señaló al referirse a la investigación orientada a optimizar las terapias, ajustando sus dosis o duración para mantener su eficacia y reducir los efectos adversos. Esta estrategia, conocida como optimización o desescalada terapéutica, busca evitar toxicidades innecesarias y mejorar la calidad de vida de las personas con cáncer, así como un uso más eficiente de los recursos sanitarios que podría contribuir a reducir costes y facilitar el acceso a las terapias.

No se trata, según subraya el texto, de tratar menos por sistema, sino de identificar cuándo es posible hacerlo con garantías. Para ello son necesarios ensayos específicos que determinen cuánto puede reducirse una dosis, durante cuánto tiempo debe mantenerse un tratamiento o en qué pacientes es seguro modificar una pauta. Cualquier cambio debe demostrar que no compromete los resultados.

La participación de los pacientes y sus cuidadores es, en este proceso, fundamental. Los doctores Yelena Janjigian y James Larkin, responsables del comité científico del congreso, destacaron la importancia de incorporar desde las primeras fases de los estudios a pacientes, cuidadores, profesionales sanitarios y asociaciones, para plantear preguntas como si es posible acortar un tratamiento, reducir su intensidad o evitar determinados procedimientos sin poner en riesgo los resultados. Entre los ejemplos citados figuran estudios que han demostrado que, en determinados tumores y bajo condiciones concretas, es posible reducir la radioterapia e incluso prescindir de ella.

El encuentro incluyó además una sección dedicada a la inteligencia artificial, por sus posibilidades para agilizar fases del descubrimiento de fármacos y analizar grandes volúmenes de información. A ello se suman los avances en inmunoterapia y en vacunas terapéuticas diseñadas para ayudar a prevenir recaídas en determinados pacientes.

Por último, los expertos pusieron el foco en cómo trasladar la investigación a la sociedad sin perder de vista a las personas. «Nos hemos dado cuenta de que es necesario tener muy presente el factor humano en toda nuestra actividad científica, y eso incluye la presentación de resultados de estudios, la calidad y la sensibilidad en la información», explicó André. Con la colaboración de asociaciones de pacientes, ESMO ha publicado un decálogo de recomendaciones para oncólogos y periodistas que favorezca una comunicación más empática y respetuosa. La noticia procede de un encuentro celebrado en Madrid, sin referencias concretas a Vitoria-Gasteiz, aunque su contenido sobre tratamientos oncológicos y comunicación sanitaria interesa a la población de la capital alavesa.

Información elaborada a partir de Diario de Noticias de Álava.