Lavarse bien las manos, clave para prevenir infecciones durante todo el año

Aunque el Día Mundial del Lavado de Manos, que se celebra cada 15 de octubre, ya ha pasado, la importancia de este hábito sigue vigente los 365 días del año. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF, lavarse las manos correctamente puede reducir un 30% las enfermedades digestivas y un 17% las infecciones respiratorias agudas. El doctor José Manuel Molina Villar, director de Medical Scientific Affairs de B. Braun, señala que "la evidencia es clara": un gesto tan sencillo sigue siendo una de las herramientas de prevención más eficaces que tenemos al alcance, aunque su carácter cotidiano hace que a menudo perdamos de vista su importancia real.

Abrir una puerta, viajar en transporte público, usar el teléfono móvil, preparar la comida o sonarse la nariz son acciones que ponen las manos en contacto constante con personas, objetos y superficies. A través de ellas pueden transmitirse microorganismos capaces de provocar infecciones, por lo que una buena higiene resulta esencial para proteger tanto la salud individual como la colectiva.

Los momentos clave para lavarse las manos son antes de preparar alimentos, antes de comer o dar de comer a otra persona, después de ir al baño o cambiar un pañal, después de toser, estornudar o sonarse la nariz, y siempre que estén visiblemente sucias. También conviene extremar las precauciones antes y después de cuidar a una persona enferma. El doctor Manuel Cortés Blanco, del Servicio de Medicina Preventiva del Complejo Asistencial Universitario de León, destaca que "a veces las medidas más sencillas son también las que generan un mayor impacto", y que la higiene de manos ayuda a reducir infecciones y a mejorar la calidad de la atención sanitaria.

Para una higiene eficaz, los expertos recomiendan mojar las manos con agua, aplicar jabón y frotar toda la superficie, incluidos el dorso, las palmas, los espacios entre los dedos, los pulgares, las puntas de los dedos y la zona alrededor de las uñas, durante al menos 20 segundos. Después hay que aclarar y secar bien las manos. Olvidar los pulgares, descuidar los espacios entre los dedos o frotar durante poco tiempo son errores habituales que restan eficacia. La enfermera Inmaculada Fernández Moreno, de Prevención y Control de Infecciones en el Hospital Parc Taulí, advierte de que "uno de los errores más frecuentes es lavarnos las manos de forma automática", y subraya que no se trata solo de lavarlas, sino de hacerlo bien para prevenir contagios.

En cuanto al método, el agua y el jabón son la opción recomendada, sobre todo cuando las manos están visiblemente sucias. Cuando no hay agua ni jabón y no hay suciedad visible, una solución hidroalcohólica con al menos un 60% de alcohol puede ser una alternativa eficaz, siempre que se aplique en cantidad suficiente para cubrir toda la superficie y se frote hasta que las manos estén completamente secas.

La higiene de manos se aprende desde la infancia, pero su carácter rutinario puede hacer que se descuide con los años. Por eso, la educación y la concienciación siguen siendo esenciales para consolidar una práctica que acompañe a las personas a lo largo de toda la vida.

Información elaborada a partir de Noticias de Gipuzkoa.