La UA impulsa un proyecto para enseñar a leer las etiquetas de los alimentos más allá de las calorías

La Universidad de Alicante (UA) desarrolla el proyecto «Etiquetas Claras, Decisiones Saludables», dirigido por la catedrática Isabel Balteiro, para mejorar la capacidad de la ciudadanía de interpretar el etiquetado alimentario. La iniciativa, dirigida a escolares, universitarios y familias, forma parte del VIII Congreso Internacional LexESP, que se clausura este jueves en la UA.

El proyecto parte de la idea de que tener acceso a la información nutricional no equivale a comprenderla. Términos técnicos, porcentajes, cantidades por cada 100 gramos y reclamos comerciales como «natural», «artesano» o «sin azúcares añadidos» pueden condicionar las decisiones de compra. Según Balteiro, la comunicación nutricional debe ser clara y accesible, y los consumidores deben aprender a leer las etiquetas de forma crítica.

La nutricionista y profesora ayudante doctora de la UA Asunción Martínez recomienda revisar la lista de ingredientes, que aparece ordenada de mayor a menor cantidad, así como prestar atención a los azúcares, las grasas saturadas y la sal. Además, aconseja comparar productos usando las cantidades por cada 100 gramos o 100 mililitros, más fiables que las raciones propuestas por los fabricantes, y no fiarse de una única declaración comercial.

Martínez subraya que no todos los alimentos necesitan etiqueta para formar parte de una dieta saludable, como las frutas, verduras o legumbres frescas, y que no todos los productos procesados son perjudiciales, como las legumbres cocidas en conserva.

Balteiro también advierte sobre las limitaciones de sistemas como Nutri-Score, que asigna letras de la A a la E. Según explica, es un indicador sintético que facilita comparar productos, pero no indica que un alimento con A pueda consumirse en cualquier cantidad ni que uno con D o E deba excluirse. Recuerda, además, que el algoritmo fue revisado y que el aceite de oliva pasó de C a B.

El contexto que motiva el proyecto son los datos del Ministerio de Sanidad: según la Encuesta de Salud de España, solo el 22,3% de la población de un año o más sigue una dieta de alta calidad, y entre 2020 y 2023 bajó este porcentaje tanto entre mujeres (del 35,4% al 26,8%) como entre hombres (del 27,3% al 19,5%). Balteiro cita la proliferación de consejos sin fundamento en internet y redes sociales como otro factor de confusión.

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