Perros, gatos o pájaros: qué mascota encaja mejor con las personas mayores

Convivir con un animal puede aportar compañía, rutinas y motivación a las personas mayores, pero la elección no debería basarse solo en las preferencias o en el aspecto del animal. Hay que valorar la movilidad, el estado de salud, el espacio disponible y el tiempo que se puede dedicar a su cuidado.

Los perros pueden ser una buena opción para quienes disfrutan de los paseos y conservan cierta autonomía. Salir a la calle favorece la actividad física y los encuentros con otras personas. Un estudio publicado en 2025 en la revista 'Aging & Mental Health', realizado con 1.600 personas mayores dependientes de Barcelona, encontró una asociación entre tener un perro y un menor riesgo de soledad percibida, especialmente entre las mujeres. Los autores también señalaron que la movilidad era un factor importante. Aun así, conviene valorar si la persona podrá atender los paseos, la alimentación y las visitas veterinarias, o si contará con ayuda.

Para quienes prefieren una mascota que no requiera salir varias veces al día, los gatos son una alternativa habitual. Se adaptan bien a la vida en interiores, aunque necesitan atención, juego y cuidados diarios. Limpiar el arenero o transportarlos al veterinario exige cierta capacidad física. En ambos casos, se recomienda elegir un animal adulto y de carácter tranquilo, más que fijarse solo en la raza.

Los canarios y periquitos son otras posibilidades para quienes disponen de poco espacio y disfrutan observando y escuchando a las aves. Necesitan agua y alimento diarios, limpieza frecuente de la jaula y atención a su salud, y no deben mantenerse sin estímulos. Un acuario puede resultar relajante, pero exige constancia y ciertos conocimientos para mantener la calidad del agua. Los conejos, cobayas o hámsteres requieren espacio, alimentación específica y una manipulación delicada, por lo que no son necesariamente sencillos para personas con dificultades de movilidad o destreza.

Según el texto, la convivencia con animales puede favorecer el bienestar emocional y ayudar a estructurar el día. Cruz Roja destaca también su papel como estímulo para la comunicación y la interacción social. No obstante, una mascota no sustituye las relaciones humanas ni garantiza que desaparezcan la soledad o la tristeza, y los resultados de la investigación varían según las circunstancias de cada persona.

Antes de decidir, es importante que la persona mayor quiera asumir esa responsabilidad y calcular los gastos de alimentación, vacunas, revisiones y posibles tratamientos. También conviene prever quién se ocupará del animal si el cuidador enferma o pierde autonomía. Si no es posible adoptar, participar en actividades de contacto con animales o en programas de terapia asistida puede ser una forma de disfrutar de sus beneficios.

Información elaborada a partir de Noticias de Gipuzkoa.